Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Théodore Roosevelt. Elle traduit un passage de Citizenship in a Republic, discours prononcé à la Sorbonne, à Paris, le 23 avril 1910, dans la séquence souvent appelée « The Man in the Arena ».
La Theodore Roosevelt Presidential Library confirme l’authenticité du passage et le localise dans cette allocution. Le texte anglais comprend « if he fails, at least fails while daring greatly » puis les « cold and timid souls who neither know victory nor defeat » ; le français diffusé en restitue fidèlement le sens.
Une seconde page de la bibliothèque présidentielle replace ces mots dans leur contexte et donne le titre, le lieu et la date du discours. Le 23 avril 1910 constitue la première attestation documentée enregistrée.
Conclusion : l’attribution à Roosevelt est confirmée et la formulation diffusée est une traduction attestée du passage anglais.
Sources documentaires 2
Source principale · Common Misquotes: What Roosevelt Actually Said
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceCommon Misquotes: What Roosevelt Actually SaidLocalisation : Section « The Man in the Arena »Ce que cette source établit
La bibliothèque présidentielle de Theodore Roosevelt confirme que le passage est authentique et provient du discours Citizenship in a Republic prononcé à la Sorbonne le 23 avril 1910. Le texte anglais correspond fidèlement à la citation française.
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Source complémentaire Source de référenceTheodore Roosevelt on CitizenshipLocalisation : « On Civic Duty and the Arena »Ce que cette source établit
Reproduit le passage dans son contexte et donne le titre, le lieu et la date du discours. Aucun élément contradictoire sérieux n’a été trouvé.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Mieux vaut échouer en osant une grande action que rester à l’écart par peur de connaître la victoire comme la défaite.
Contresens à éviter
La citation ne justifie pas l’imprudence ni les projets irréfléchis.
Elle défend le courage d’agir avec lucidité, non la recherche du danger pour lui-même.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase préfère un échec survenu après une grande tentative à l’absence d’action des personnes décrites comme froides et timides. Elle oppose celui qui prend le risque d’agir à celui qui ne rencontre ni victoire ni défaite parce qu’il ne s’expose pas.
Explication des mots/expressions clés
- « oser de grandes choses » : entreprendre une action ambitieuse malgré le risque.
- « ni la victoire, ni la défaite » : ne pas connaître les résultats d’une action parce qu’on s’en est abstenu.
Sens profond de la citation
La grande chose représente le projet qui oblige à sortir de sa zone de sécurité.
La victoire et la défaite deviennent deux signes d’une vie engagée, là où l’absence d’épreuve peut figurer une existence tenue à distance.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’échec peut être plus digne que l’inaction motivée par la peur.
▸ Lecture 2: analyser : la citation valorise l’engagement au prix d’une possible défaite.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle demande ce que l’on perd en se protégeant toujours du risque et du jugement.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient à un discours sur l’ambition, l’apprentissage ou la persévérance.
Elle s’adresse à celles et ceux qui ont besoin d’autoriser leur propre essai imparfait.
Utilisez-la avec discernement dans les situations fragiles : le courage ne se mesure pas toujours par l’ampleur visible d’un geste.
Effet produit
Employez-la pour encourager une personne qui hésite à présenter un travail, lancer un projet ou se confronter à une difficulté.
Elle doit rester un soutien, non une pression à prendre des risques qui dépassent ses moyens ou sa sécurité.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’échec d’une tentative courageuse apprend davantage que l’immobilité gouvernée par la peur.
Thèmes de la citation
Cette citation relève du thème du courage et de l’action.
Elle ouvre vers la valeur de l’échec, du risque mesuré et de l’apprentissage.
Elle rappelle que l’existence se forme aussi dans les tentatives dont l’issue n’est pas garantie.
Impact émotionnel et culturel
Le contraste entre les grandes choses et les âmes timides donne à la phrase une intensité épique.
Elle suscite l’élan et la volonté de sortir de la retenue excessive.
Sa force de mémorisation vient de l’alternative tranchée entre agir et rester spectateur.
Théodore Roosevelt (1858–1919)
Responsable politique
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
2 Septembre 2026