Dépasser le but, ce n'est pas l'atteindre.
Il s’agit d’une reformulation, pas d’une citation mot pour mot.
Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Paraphrase documentée · 100/100
Confucius est bien la source de l’idée exprimée ici dans les Entretiens (Lunyu), livre XI, §16 ; la phrase française « Dépasser le but, ce n’est pas l’atteindre » est toutefois une paraphrase.
Le texte chinois des Entretiens donne directement « 子曰：「過猶不及。」 », formule attribuée au Maître. Elle exprime l’équivalence entre l’excès et l’insuffisance.
La traduction de James Legge rend l’idée comme le fait qu’aller au-delà est aussi fautif que rester en deçà. Une traduction française propose « Dépasser les limites n'est pas un moindre défaut que de rester en deçà ».
Conclusion : l’origine confucéenne de l’idée est directement établie, mais la formulation française publiée ici est une condensation interprétative plutôt qu’une traduction littérale des Entretiens.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Analects : Xian JinLocalisation : Livre XI, §16, « 過猶不及 »Ce que cette source établit
Le texte des Entretiens donne directement « 子曰：過猶不及 », attribué au Maître. La citation française condense l’idée que dépasser la juste mesure n’est pas préférable à rester en deçà.
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Source complémentaire Source de référenceDictionary of Chinese Idioms — 過猶不及Localisation : Entrée « 過猶不及 »Ce que cette source établit
Le dictionnaire officiel explique que faire excessivement est aussi inadéquat que faire insuffisamment. Il confirme le sens proverbial issu du passage des Entretiens.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Aller trop loin n’est pas réussir : atteindre un but demande la juste mesure, pas l’excès.
Contresens à éviter
La citation ne condamne pas l’effort ni l’ambition.
Elle rappelle que l’excès peut manquer la cible autant que l’insuffisance.
Le contresens serait d’y voir un appel à viser bas.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que dépasser un objectif n’équivaut pas à l’avoir atteint.
Elle rappelle qu’il existe un point juste à viser : aller au-delà peut devenir une autre forme d’échec.
Explication des mots/expressions clés
- dépasser : aller au-delà de la limite ou de l’objectif fixé.
- le but : point visé, résultat recherché, mesure à atteindre.
- ce n’est pas l’atteindre : l’excès manque aussi la cible, même s’il paraît aller plus loin.
Sens profond de la citation
Le but symbolise la juste mesure, la cible précise, l’équilibre à atteindre.
Le dépasser représente l’excès qui se croit supérieur, mais perd la relation exacte à ce qu’il visait.
La citation fait de la modération une condition de précision, non un manque d’ambition.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : La réussite consiste à toucher le juste point, non à aller le plus loin possible.
▸ Lecture 2: analyser : La citation critique la démesure autant que l’insuffisance.
▸ Lecture 3: réfléchir : Dans l’action comme dans la parole, l’excès peut faire manquer la vérité recherchée.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux situations d’éducation, de stratégie, de travail, de parole publique ou de discipline personnelle.
Elle parle à un public sensible à la mesure et à la précision.
Son apparente simplicité en fait une bonne formule de correction ou de conseil.
Il faut éviter de l’utiliser pour décourager une ambition légitime quand le but lui-même demande de grands moyens.
Effet produit
On peut employer cette citation pour rappeler qu’un projet, une réponse ou une action doit rester proportionné à son objectif.
Elle aide à corriger un excès de zèle ou une perfection qui déborde la demande.
Elle convient particulièrement quand quelqu’un confond faire plus avec faire juste.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La réussite tient à la justesse, non à l’excès.
Aller trop loin peut être une manière de manquer la cible.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la juste mesure dans l’action.
La citation relie objectif, excès et précision.
Elle ouvre vers les questions de modération, de maîtrise, d’efficacité et de discernement.
Elle rappelle que la sagesse ne consiste pas seulement à avancer, mais à savoir où s’arrêter.
Impact émotionnel et culturel
La phrase produit un effet de rappel sobre, presque géométrique.
Elle marque parce qu’elle montre que l’excès n’est pas toujours un progrès.
Sa force mémorable vient du contraste entre dépasser et atteindre.
Sa résonance culturelle rejoint les sagesses de la mesure juste, où le trop peut valoir autant que le pas assez.
Confucius (-551–-479)
Philosophe · Pédagogue
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026