Ne pense pas avoir fait le moindre progrès, si tu ne te sens pas inférieur à tous.

Thomas a Kempis

Mise en ligne : 29 Octobre 2026 · Mise à jour : 29 Octobre 2026

Publié : 29/10/2026 · Mis à jour : 29/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution probable · Traduction documentée · 80/100

Cette citation est probablement attribuable à Thomas a Kempis, tandis que sa formulation française correspond à une traduction documentée d’un passage de De imitatione Christi.

Le texte latin du livre II, chapitre II donne directement : « Non reputes te aliquid profecisse: nisi omnibus inferiorem te esse sentias. » La phrase française en restitue fidèlement le sens.

La réserve concerne l’auteur personnel de l’ouvrage, non le passage lui-même. Larousse reproduit la formule française et le latin en les localisant dans Imitation de Jésus-Christ, II, 2, 12, tout en rappelant que Geert Groote et Thomas a Kempis comptent parmi les auteurs historiquement proposés.

Conclusion : l’attribution à Thomas a Kempis reste probable ; la traduction française du passage est documentée, mais l’auteur personnel de l’œuvre demeure discuté.

Sources documentaires 2

Source principale · De imitatione Christi (XVe siècle)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
De imitatione Christi
Thomas a Kempis XVe siècle

Localisation : Liber II, caput II

Ce que cette source établit
Le texte latin contient directement « Non reputes te aliquid profecisse… ». La formulation française est une traduction fidèle du passage.
Élément contradictoire Source de référence
Définitions : progrès
Larousse

Localisation : Imitation de Jésus-Christ, II, 2, 12

Ce que cette source établit
Reproduit la formule française et le latin, mais attribue l'entrée à Geert Groote tout en précisant que Groote et Thomas a Kempis comptent parmi les auteurs possibles de l'Imitation. Documente le débat d'attribution.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation présente l’humilité radicale comme un signe de progrès intérieur, en opposant l’élévation personnelle au sentiment de supériorité sur les autres.

Contresens à éviter

Cette formule ne doit pas nécessairement être comprise comme une invitation au mépris de soi ou à nier sa dignité. Son enjeu principal est l’humilité et le refus de la supériorité personnelle, non l’auto-dévalorisation destructrice.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase invite à ne pas considérer que l’on a réellement progressé tant que l’on continue à se croire supérieur aux autres. Mots et expressions clés : « le moindre progrès » désigne une amélioration véritable ; « inférieur à tous » exprime une posture extrême d’abaissement de soi dans le regard porté sur autrui.

Sens profond de la citation

L’« infériorité » symbolise ici un renversement de l’orgueil : progresser ne consiste pas à monter dans une hiérarchie imaginaire, mais à réduire l’importance accordée à son propre prestige. La phrase fait de l’humilité un critère de transformation intérieure.

Lectures possibles

Lecture descriptive : le progrès intérieur peut s’accompagner d’une conscience plus aiguë de ses propres limites plutôt que d’un sentiment de supériorité.
Lecture prescriptive : pour grandir moralement ou spirituellement, il faut cultiver l’humilité et renoncer à se placer au-dessus des autres.
Lecture réflexive : plus une personne avance dans la connaissance d’elle-même, plus elle peut percevoir ce qui lui reste à corriger et devenir prudente dans ses jugements sur autrui.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient à des échanges sur l’humilité, l’orgueil, la progression morale ou la vie spirituelle. Elle peut servir à questionner l’attitude d’une personne qui transforme ses réussites en motif de supériorité. Elle est également pertinente dans une réflexion sur l’examen de soi et la modestie. Dans un contexte psychologique moderne, il est utile de distinguer clairement humilité et dévalorisation personnelle.

Effet produit

Cette citation peut être évoquée lorsqu’une réussite risque d’alimenter l’orgueil ou le jugement des autres. Elle convient aussi dans une réflexion sur le développement personnel, la vie spirituelle ou la manière de rester humble malgré ses progrès. Elle demande toutefois d’être accompagnée d’une nuance afin de ne pas confondre humilité et manque d’estime de soi.

Usages associés : Méditation Introduction Débat

Pourquoi cette citation sur l’humilité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le progrès intérieur se mesure moins au sentiment d’être meilleur que les autres qu’à la capacité de rester humble face à ses propres limites.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui de l’humilité. La citation relie le progrès intérieur à la capacité de ne pas se considérer supérieur aux autres. Elle oppose ainsi la croissance morale à l’orgueil et à la comparaison avantageuse de soi. Son paradoxe tient au fait que le véritable progrès y apparaît comme une diminution du sentiment de supériorité.

Impact émotionnel et culturel

La formulation est volontairement exigeante et peut provoquer un sentiment de défi intérieur. Elle heurte les logiques ordinaires de comparaison sociale en présentant l’abaissement de l’orgueil comme un progrès. Sa radicalité peut inspirer la modestie, mais aussi susciter une réserve si elle est comprise comme une négation de la valeur personnelle.