Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Ernesto Sábato : la formulation française traduit un passage du chapitre II de son roman El túnel. Le propos appartient au narrateur Juan Pablo Castel, qui confronte le sentiment de sa propre grandeur à la découverte de ses défauts.
Une reproduction du roman diffusée par l’Universidad Nacional de Santiago del Estero contient, à la page 5, la phrase espagnole : « uno se cree a veces un superhombre, hasta que advierte que también es mezquino, sucio y pérfido. » Le passage correspond directement à l’opposition entre « surhomme » et « mesquin, impur et perfide » de la version française.
Dans une étude littéraire publiée sur le portail de l’Institut Cervantes, Norberto Gimelfarb reproduit la même phrase, page 86, et la rattache au chapitre II. Cette analyse corrobore la localisation du passage sans remplacer le texte du roman.
Conclusion : l’attribution à Sábato est confirmée ; la citation française est une traduction attestée d’un passage de El túnel.
Sources documentaires 2
Source principale · El túnel
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireEl túnelLocalisation : Chapitre II, p. 5Ce que cette source établit
Le roman reproduit par l'Universidad Nacional de Santiago del Estero contient textuellement l'original espagnol correspondant à la traduction française. Le narrateur est Juan Pablo Castel.
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Source complémentaire Source secondaireErnesto Sabato — Boletín AEPE, n° 5Localisation : p. 86Ce que cette source établit
Étude littéraire publiée sur le portail de l'Instituto Cervantes, reproduisant le même passage et le rattachant au chapitre II d'El túnel.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La conviction d'être un surhomme s'effondre lorsqu'on reconnaît aussi sa propre mesquinerie et sa perfidie.
Contresens à éviter
La phrase n'affirme pas que chacun serait constamment perfide. Elle vise surtout l'écart entre une haute opinion de soi et des défauts qu'on tarde à reconnaître.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une personne peut se croire supérieure aux autres jusqu'au moment où elle découvre en elle des défauts peu glorieux.
Explication des mots/expressions clés
- « se croire un surhomme » : s'imaginer exceptionnel, au-dessus des faiblesses ordinaires.
- « en même temps » : ces défauts existent déjà pendant qu'elle se croit supérieure.
- « mesquin, impur et perfide » : petit dans ses intentions, moralement trouble et capable de trahison.
Sens profond de la citation
Le surhomme figure le masque flatteur que l'esprit fabrique pour ne pas regarder ses zones d'ombre. La découverte de l'être mesquin fait tomber ce masque : la lucidité devient une épreuve plus exigeante que l'admiration de soi.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : L'image grandiose que l'on a de soi peut coexister avec des comportements méprisables.
Lecture 2 — Orientation : Examiner ses actes, plutôt que cultiver une impression de supériorité, aide à déceler sa mesquinerie.
Lecture 3 — Réflexion : Le « surhomme » imaginé et l'être « perfide » reconnu révèlent une conscience déchirée entre orgueil et lucidité.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une discussion sur l'orgueil, le contraste entre « surhomme » et « mesquin » rend la réflexion incisive.
Un lecteur de roman peut y reconnaître le moment où un personnage perd ses certitudes sur lui-même.
Elle convient également à un échange sur l'autocritique, à condition de parler des actes concrets plutôt que de condamner une personne entière.
Le vocabulaire sévère demande de la retenue lorsqu'il s'adresse à autrui.
Effet produit
À employer après une prise de conscience sur son propre orgueil, par exemple lors d'un conflit où l'on a agi injustement.
La formule introduit une dose d'autocritique sans exiger une confession spectaculaire.
Éviter de l'utiliser pour accuser quelqu'un d'être « impur ».
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La lucidité sur ses défauts vaut mieux que l'illusion d'être supérieur aux autres.
Thèmes de la citation
Cette réflexion appartient au thème de la connaissance de soi, traversé par la lutte entre orgueil et examen intérieur.
La figure du surhomme pose la question de l'image idéale que chacun entretient de sa personne.
Les trois défauts nommés invitent à considérer ce que les actes révèlent derrière cette image.
Reste une difficulté : se juger lucidement sans transformer l'autocritique en mépris de soi.
Impact émotionnel et culturel
Le passage du surhomme à l'être perfide provoque un brusque malaise.
L'accumulation « mesquin, impur et perfide » donne à la phrase une dureté facile à retenir.
Dans le cadre d'un roman d'introspection, cette brutalité verbale traduit le choc d'une conscience qui cesse de se ménager.
Ernesto Sabato
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Langue
fr
Mise en ligne
21 Octobre 2026
Dernière modification
21 Octobre 2026