Citation +Mieux comprendre la citation
Ma sélection
Niveau de preuve
Attribution réfutée · Formulation exacte
5/100 Voir

On connaît le diable à ses griffes.

GA
Gandhi
Responsable politique Avocat Philosophe
Politique Société & engagement Philosophie
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe français ancien, attesté chez Antoine Oudin, Curiositez françoises (1640), et repris par les dictionnaires/recueils de proverbes.
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 4 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 04/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Gandhi : elle appartient à un ancien fonds proverbial français. Les références conservées font remonter sa trace à Antoine Oudin en 1640, bien avant Gandhi.

Le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Pierre Larousse donne exactement « On connaît le diable à ses griffes » à l’article « griffe » et renvoie explicitement à Oudin. Il atteste donc la formule et signale une source antérieure.

Le Livre des proverbes français de Le Roux de Lincy donne, d’après l’extrait indexé, la forme ancienne « On connoist le diable à ses griffes » et renvoie lui aussi à Oudin. Une attestation moderne conserve la formulation actuelle comme proverbe français.

Conclusion : l’attribution à Gandhi est incorrecte ; l’origine rétablie est celle d’un proverbe français ancien, dont les ouvrages de référence font remonter l’attestation à Oudin en 1640.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Grand dictionnaire universel du XIXe siècle — article « griffe »
    Pierre Larousse XIXe siècle
    Localisation : article « griffe »
    Ce que cette source établit

    Source lexicographique de référence qui atteste le texte exact « On connaît le diable à ses griffes » et l’attribue à Oudin. Elle contredit l’attribution à Gandhi.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Le livre des proverbes français
    Le Roux de Lincy 1842
    Localisation : article « Diable », renvoi à Oudin, Curiosités françoises, p. 165
    Ce que cette source établit

    Recueil de proverbes français qui donne la forme ancienne « On connoist le diable à ses griffes » et le sens « On connaît le diable par ses actions », avec renvoi à Oudin p. 165. Source de référence, mais consultée via extrait indexé du PDF.

  3. Source complémentaire Source indirecte
    On connaît le diable — Proverbes français
    Cultivonsnous.fr / paul 27 janvier 2011 ; mise à jour 3 juin 2014
    Localisation : entrée de proverbe
    Ce que cette source établit

    Attestation en ligne moderne du texte exact sous l’étiquette proverbe français. Source non primaire, utilisée comme soutien concordant seulement.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Les actes et les signes concrets révèlent mieux une intention mauvaise que les apparences.

Contresens à éviter

La citation ne permet pas de diaboliser une personne sur une impression.

Elle invite à examiner des faits et des comportements précis.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que les griffes permettent de reconnaître le diable.

Explication des mots/expressions clés

  • diable : figure traditionnelle du mal.
  • griffes : marques visibles d’une nature prédatrice ou dangereuse.

Sens profond de la citation

Les griffes représentent les gestes qui blessent, exploitent ou manipulent.

Le diable figure une logique nuisible que l’on identifie moins par les mots que par ses effets.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : certains indices visibles permettent de reconnaître un danger.

▸ Lecture 2: analyser : la formule invite à regarder les comportements plutôt que les discours.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle rappelle que les actes répétées trahissent souvent les intentions.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient à un échange sur la confiance, les abus ou le discernement.

Elle est pertinente lorsqu’on cherche à analyser des comportements répétés.

Son vocabulaire religieux peut être compris comme une image.

Elle doit viser des faits, non des identités.

Effet produit

Employez-la pour rappeler qu’une promesse doit être comparée aux actes qui l’accompagnent.

Elle convient à une réflexion sur la confiance ou la vigilance.

Évitez de l’utiliser pour accuser sans éléments concrets.

Pourquoi cette citation sur la lucidité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Les actes laissent des traces.

La vigilance commence par les regarder.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de la vigilance et du discernement.

Elle associe le mal aux traces qu’il laisse dans les actes.

Elle ouvre vers la confiance, la responsabilité et la prudence.

Son idée centrale est qu’il faut juger une conduite à ses effets.

Impact émotionnel et culturel

La formule est brève, sombre et immédiatement visuelle.

Les griffes donnent une forme concrète au danger.

Elle marque parce qu’elle privilégie le signe visible à l’apparence rassurante.

Citations similaires de Gandhi

Autres citations de Gandhi sur Lucidité, Verité et Conscience

Voir toutes les citations de Gandhi

Citations similaires sur la lucidité, la verité et la conscience

Sélection thématique

Explorer d'autres citations

À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

4 Septembre 2026