Est sage celui qui connaît les autres.

Laozi

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Laozi, au sens de l’œuvre traditionnelle placée sous son nom. Elle traduit la première proposition du chapitre 33 du Daodejing : « 知人者智 », qui associe la connaissance d’autrui à la sagesse.

Le texte chinois du chapitre 33, reproduit par le Chinese Text Project, donne la suite « 知人者智，自知者明 ». Le passage oppose ainsi deux formes de connaissance, celle des autres et celle de soi-même. Il permet de rattacher précisément la maxime française à une proposition déterminée de l’œuvre.

Une traduction française parallèle donne « Connaître autrui est sagesse ». La différence de syntaxe avec « Est sage celui qui connaît les autres » relève du choix de traduction, sans modifier l’idée centrale. L’attribution à Laozi reste ici une attribution à la tradition textuelle du Daodejing, non une preuve biographique sur la composition du livre.

Conclusion : l’attribution traditionnelle à Laozi est confirmée ; la phrase diffusée est une traduction attestée du chapitre 33.

Sources documentaires 2

Source principale · 老子道德經校釋 — 第三十三章

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
老子道德經校釋 — 第三十三章
Chinese Text Project

Localisation : Chapitre 33, « 知人者智，自知者明 »

Ce que cette source établit
L'édition numérique critique reproduit le texte chinois « 知人者智 » ; la citation française en est une traduction proche. L'attribution s'entend de l'œuvre traditionnelle Laozi, sans prouver l'identité biographique de l'auteur.
Source complémentaire Source de référence
Tao Te King — Chapitre 33
Laozi-taoteching.org

Localisation : Chapitre 33

Ce que cette source établit
Aligne le chinois et la traduction française « Connaître autrui est sagesse »; confirme la correspondance linguistique de la maxime.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La sagesse suppose de savoir comprendre les autres plutôt que de rester enfermé dans son seul point de vue.

Contresens à éviter

Connaître les autres ne signifie pas deviner sans erreur toutes leurs pensées.

La sagesse évoquée relève de la compréhension, non d'un pouvoir sur autrui.

Sens littéral de la citation

Signification directe La phrase qualifie de sage une personne qui connaît les autres êtres humains.

Explication des mots/expressions clés

« Est sage » : possède une qualité de compréhension et de jugement.
« Celui qui connaît » : la personne capable de discerner ou de comprendre.
« Les autres » : les personnes distinctes de soi.

Sens profond de la citation

La connaissance des autres figure une intelligence tournée vers ce qui échappe à notre expérience immédiate. Cette ouverture suppose de quitter momentanément ses certitudes pour accueillir des conduites et des sensibilités différentes.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat. Comprendre les autres relève d'une forme de sagesse.

Lecture 2 — Orientation. Observer et écouter autrui avant de prétendre porter sur lui un jugement sûr.

Lecture 3 — Réflexion. Le texte peut inviter à distinguer la connaissance d'autrui d'une compréhension plus intime de soi, abordée dans la suite du passage traditionnel.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule convient à une réflexion sur l'éducation, la coopération ou les relations humaines.

Elle aide à valoriser l'observation patiente plutôt que les portraits rapides d'autrui.

Dans un cours de philosophie, on peut la rapprocher de la suite du chapitre 33 du Daodejing, qui distingue la connaissance des autres de celle de soi.

Pour un public général, son intérêt est de rappeler que comprendre une personne ne signifie pas disposer d'elle.