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Origine et source de la citation

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Cette citation est bien attribuée à Laozi dans le cadre de l’attribution traditionnelle du Daodejing. Elle traduit une formule du chapitre 64 : « 千里之行，始於足下 », selon laquelle un long voyage commence sous les pieds, par un premier pas.

L’édition commentée du Daodejing, chapitre 64 reproduit ce passage chinois et relève des variantes anciennes dans son appareil critique. La formule est donc rattachée à un emplacement précis de l’œuvre, plutôt qu’à une simple attribution circulant sans référence.

Une autre version commentée du chapitre reproduit également la formule. Le français « 1000 milles » rend ici « 千里 », qui signifie littéralement mille li, unité de distance chinoise : le choix de « milles » relève de l’adaptation en traduction, non d’une citation française originelle.

Conclusion : l’attribution traditionnelle à Laozi est confirmée par le chapitre 64 du Daodejing ; la phrase publiée est une traduction attestée, avec adaptation de l’unité de distance.

Sources documentaires 2

Source principale · 老子道德經校釋 (Daodejing, édition commentée)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    老子道德經校釋 (Daodejing, édition commentée)
    Localisation : Chapitre 64, ligne 14 et notes 15–18
    Ce que cette source établit

    Texte chinois ancien reproduit « 千里之行，始於足下 ». L'appareil critique signale aussi des variantes manuscrites du passage.

  2. Source complémentaire Source de référence
    道德經注釋 : 第六十四章無為無執
    Localisation : Chapitre 64, section 1
    Ce que cette source établit

    Autre version chinoise du chapitre 64 reproduisant le passage ; soutient l'origine textuelle, mais la version française remplace « li » par « milles ».

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Même un projet immense devient possible lorsqu'on accomplit un premier pas concret au lieu de rester devant la distance à parcourir.

Contresens à éviter

Faire le premier pas ne garantit pas d'atteindre le bout du trajet.

La phrase insiste sur la nécessité de commencer, non sur l'inutilité de prévoir les étapes suivantes.

Sens littéral de la citation

Signification directe Un trajet très long ne peut commencer que par le déplacement initial de celui qui se met en route.

Explication des mots/expressions clés

  • « itinéraire » : trajet à suivre.
  • « 1000 milles » : distance considérable servant à évoquer un parcours très long.
  • « commence » : a un point de départ.
  • « un pas » : premier mouvement d'une personne qui marche.

Sens profond de la citation

Le voyage représente toute entreprise longue, tandis que le pas incarne la décision qui la rend réelle. Le contraste des dimensions suggère que l'ampleur d'un objectif ne doit pas effacer l'importance du geste présent.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat. ▸ Un grand trajet se construit nécessairement à partir d'un déplacement minuscule.

Lecture 2 — Orientation. ▸ Devant un projet intimidant, définir une première action réalisable.

Lecture 3 — Réflexion. ▸ Le contraste entre mille milles et un pas fait réfléchir à notre manière de mesurer le commencement d'une réussite.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Dans une formation ou un accompagnement, la citation peut aider à fragmenter un travail intimidant.

Elle convient à un projet d'apprentissage, de création ou de changement personnel.

L'image vient du chapitre 64 du Daodejing, traditionnellement attribué à Laozi ; les « milles » français adaptent les li du chinois.

Il faut néanmoins éviter d'en tirer la promesse qu'un effort initial suffira, sans moyens ni persévérance.

Effet produit

À utiliser pour encourager quelqu'un qui repousse un projet devant son ampleur.

La formule aide à choisir une première tâche concrète.

Elle gagne à être suivie d'un plan réaliste, surtout si le chemin présente de vrais obstacles.

Usages associés : Discours Illustration orale Introduction Conclusion Réseaux sociaux

Pourquoi cette citation sur l’action touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un long chemin ne commence pas par sa longueur, mais par le pas que l'on fait.

Thèmes de la citation

La citation relie le thème de l'action à celui de la durée.

Le premier pas représente un commencement limité mais indispensable.

Elle éclaire la patience, la progression et l'attention portée à l'étape présente.

Elle invite à distinguer l'ambition d'un long itinéraire de la décision concrète d'y entrer.

Impact émotionnel et culturel

L'écart entre 1000 milles et un pas rend la phrase visuelle et facile à retenir.

Son effet est souvent rassurant : une grande distance cesse d'être une raison pour rester immobile.

La formule est largement reprise comme maxime de motivation, au-delà de son cadre philosophique chinois.

Son économie de mots participe à sa force proverbiale.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

21 Octobre 2026