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Un seul jour d'un savant vaut mieux que toute la vie d'un ignorant.

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Proverbe allemand
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe arabe
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 10/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe allemand. Une tradition arabe est documentée, avec une attestation retrouvée au XVIIe siècle chez Gisbertus Voetius, qui présente cette maxime comme une « gnome of the Arabs ».

Dans l’ouvrage de Voetius, le passage donne une forme arabe accompagnée d’une traduction anglaise équivalente à « Un seul jour d’un savant vaut mieux que toute la vie d’un ignorant ». Cette source historique ne soutient aucune origine allemande.

Proverbes-francais.fr classe une variante très proche comme proverbe arabe et la rattache à un recueil de 1868. Mon-poeme.fr signale toutefois une attribution chinoise pour une variante, sans preuve primaire.

Conclusion : l’attribution au Proverbe allemand est incorrecte ; une origine arabe est rétablie, la formulation française correspondant à une traduction documentée.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source secondaire
    Gisbertus Voetius's Epistolary Dissertation on the End of Life
    Gisbertus Voetius XVIIe siècle; traduction publiée en 2026
    Localisation : Passage sur Posidonius/Sénèque et la « gnome of the Arabs »
    Ce que cette source établit

    Le texte attribue explicitement aux Arabes une maxime équivalente et en donne une forme arabe suivie de la traduction anglaise « One day of a learned man is better than the whole life of an ignorant one ». Il ne documente pas une origine allemande.

  2. Source complémentaire Source indirecte
    Les meilleurs proverbes sur sage
    Proverbes-francais.fr
    Localisation : Entrée « Une seule journée d'un sage vaut mieux que toute la vie d'un sot »
    Ce que cette source établit

    Classe une variante très proche comme proverbe arabe et la rattache à un recueil de proverbes et dictons arabes de 1868. Source indirecte, mais cohérente avec l'attestation historique.

  3. Élément contradictoire Source indirecte
    Adages, proverbes sur ignorant / ignorante
    Mon-poeme.fr
    Localisation : Entrée « Un seul jour du sage vaut mieux que toute la vie d'un ignorant »
    Ce que cette source établit

    Attribue une variante proche au fonds chinois, ce qui montre une circulation attributionnelle instable; ne fournit toutefois pas de preuve primaire chinoise ou allemande.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La formule exagère pour dire que le savoir peut rendre un temps court plus fécond qu’une longue vie sans apprentissage.

Contresens à éviter

La phrase ne doit pas servir à mépriser les personnes peu instruites.

Elle célèbre le désir d’apprendre, pas une hiérarchie entre les êtres humains.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme qu’un seul jour vécu par un savant vaut plus qu’une vie entière vécue par un ignorant. Elle compare la valeur attribuée à la connaissance à celle de l’absence de savoir.

Explication des mots/expressions clés

  • un savant : personne qui possède des connaissances approfondies.
  • un ignorant : personne qui manque de connaissances, terme dépréciatif dans la formule.
  • vaut mieux : est considéré comme ayant davantage de valeur.

Sens profond de la citation

Le jour du savant représente une attention éveillée au monde, capable de comprendre, de transmettre et d’agir avec discernement.

La longue vie de l’ignorant figure une existence qui resterait fermée à l’apprentissage, non une personne privée de diplômes.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : La connaissance peut donner une grande portée à l’expérience.

▸ Lecture 2: analyser : La formule valorise l’étude et la transmission du savoir.

▸ Lecture 3: réfléchir : Elle rappelle que la durée d’une vie ne suffit pas sans curiosité ni apprentissage.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule s’adresse à un contexte d’éducation, de formation ou de transmission.

Son opposition entre « savant » et « ignorant » nécessite une lecture critique, car l’accès au savoir n’est pas égal pour tous.

Elle devient plus juste lorsqu’elle valorise la curiosité et les savoirs multiples, y compris pratiques.

Elle doit encourager à apprendre, jamais à rabaisser.

Effet produit

Cette citation peut encourager l’étude, la lecture ou la curiosité à tout âge.

Elle est utile pour rappeler qu’apprendre transforme la qualité d’une expérience.

Évitez de l’employer dans un contexte où elle humilierait quelqu’un pour son niveau scolaire ou son accès limité au savoir.

Pourquoi cette citation sur la connaissance touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La connaissance donne de la profondeur au temps vécu.

Apprendre vaut mieux que se croire arrivé.

Thèmes de la citation

La citation relève de la connaissance et de l’éducation.

Elle ouvre vers la curiosité, la transmission et le rapport entre durée vécue et expérience comprise.

Elle invite à se demander comment apprendre sans faire du savoir un outil de mépris.

Impact émotionnel et culturel

L’hyperbole produit un choc qui donne au savoir une valeur presque absolue.

Elle peut susciter une fierté de l’apprentissage, mais aussi un malaise devant son vocabulaire hiérarchisant.

Cette tension explique sa force et la nécessité de la contextualiser.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026