Un proverbe est l'esprit d'un seul et la sagesse de tous.
Cette attribution reste probable.
Origine et source de la citation
Attribution probable · Traduction documentée · 75/100
Cette citation est probablement attribuable à John Russell, plus précisément à Lord John Russell. La version française correspond à une traduction de la formule anglaise : « A proverb is the wit of one, and the wisdom of many. »
Dans The Nature Of Proverbs, le spécialiste Wolfgang Mieder cite cette formulation et l’attribue à Lord John Russell au milieu du XIXe siècle. Cette source est sérieuse mais secondaire : elle ne donne pas accès à un écrit original de Russell contenant directement la phrase.
Une étude savante de Wolfgang Mieder reprend également « The wit of one and the wisdom of many » comme définition proverbiale et la rattache à la littérature spécialisée.
Conclusion : l’attribution à John Russell reste probable, et la formulation française est une traduction documentée de la maxime anglaise qui lui est attribuée.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireThe Nature Of ProverbsLocalisation : Définition du proverbeCe que cette source établit
Le spécialiste des proverbes Wolfgang Mieder donne la formule anglaise et l’attribue à Lord John Russell au milieu du XIXe siècle. Il s’agit d’une source secondaire sérieuse, non de l’écrit original de Russell.
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Source complémentaire Source secondaireWolfgang MiederLocalisation : Passage sur la définition du proverbeCe que cette source établit
Étude savante reprenant la formule « The wit of one and the wisdom of many » comme définition devenue proverbiale et renvoyant à la littérature spécialisée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Un proverbe naît d’un esprit singulier, mais devient une sagesse partagée par tous.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas que tous les proverbes sont vrais.
Elle parle de leur transmission et de leur autorité collective.
Il faut distinguer sagesse reçue et vérité absolue.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit qu’un proverbe peut venir d’un seul esprit tout en appartenant ensuite à la sagesse collective.
Explication des mots/expressions clés
- l’esprit d’un seul : l’intuition ou la formulation née d’une personne.
- la sagesse de tous : vérité pratique reconnue, transmise et reprise par une communauté.
Sens profond de la citation
Le proverbe symbolise le passage de la voix privée à la mémoire commune.
Il porte la trace d’une intelligence singulière, mais sa force vient de son adoption par plusieurs générations.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : une parole individuelle peut devenir commune.
▸ Lecture 2: analyser : le proverbe transforme une idée personnelle en savoir collectif.
▸ Lecture 3: réfléchir : la sagesse circule quand une phrase dépasse son auteur.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation s’adresse à des lecteurs intéressés par les proverbes, les maximes et la transmission orale.
Elle peut ouvrir un article, une anthologie ou un commentaire de sagesse populaire.
Il faut éviter de l’utiliser pour sacraliser sans examen toutes les paroles anciennes.
Elle est plus juste lorsqu’elle montre le lien entre invention et usage collectif.
Effet produit
Elle peut être utilisée pour introduire un proverbe, une réflexion sur la tradition ou une citation populaire.
Son effet est clair et valorisant.
Elle convient à un contexte éditorial, pédagogique ou culturel.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une phrase devient sage lorsqu’elle trouve plusieurs vies.
Le proverbe appartient à tous parce qu’il parle à chacun.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la sagesse collective.
La citation relie parole individuelle, tradition et transmission.
Elle ouvre vers les proverbes, les maximes, l’expérience commune et la mémoire des peuples.
Elle rappelle qu’une phrase peut devenir commune sans perdre son éclat initial.
Impact émotionnel et culturel
La phrase donne au proverbe une noblesse simple.
Elle reste mémorable grâce à l’opposition entre un seul et tous.
Sa résonance culturelle touche à la tradition orale et à la mémoire collective.
Elle produit un sentiment de continuité entre les générations.
John Russell
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Septembre 2026