Sur quelque arbre que ton père soit monté, si tu ne peux grimper, mets au moins la main sur le tronc.
Une origine collective ne confirme pas le rattachement à cette tradition.
Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 90/100
Cette formule relève d’une origine collective africaine, conforme à l’attribution Proverbe africain. Elle est documentée sous cette forme dans l’étude du discours proverbial d’Ahmadou Kourouma, sans précision ethnolinguistique plus fine.
La thèse Le discours proverbial chez Ahmadou Kourouma reproduit exactement « Sur quelque arbre que ton père soit monté, si tu ne peux grimper, mets au moins la main sur le tronc ». Elle l’analyse comme construction proverbiale dans En attendant le vote des bêtes sauvages et la localise à la référence EAVBS 62.
Wikiquote localise également la même formulation dans l’édition Seuil de 1998, p. 59. Cette référence corrobore l’occurrence chez Kourouma, sans établir à elle seule une tradition africaine plus précise.
Conclusion : l’origine collective africaine est documentée, et la formulation publiée correspond exactement au proverbe attesté dans les sources.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireLe discours proverbial chez Ahmadou KouroumaLocalisation : p. 35, EAVBS 62Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formule et l'analyse comme construction proverbiale dans En attendant le vote des bêtes sauvages, avec renvoi précis EAVBS 62. Établit l'occurrence et le statut proverbial chez Kourouma, sans documenter une origine ethnolinguistique plus précise.
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Source complémentaire Source de référenceAhmadou KouroumaLocalisation : En attendant le vote des bêtes sauvages, Seuil, 1998, p. 59Ce que cette source établit
Localise la même formulation dans l'édition Seuil de l'œuvre de Kourouma. Cette source confirme l'occurrence textuelle mais n'établit pas à elle seule l'origine collective africaine.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Quand on ne peut pas atteindre l’exploit de ses aînés, il reste possible d’honorer leur chemin par un effort à sa mesure.
Contresens à éviter
Le proverbe ne demande pas de se comparer sans cesse à son père ou à ses aînés.
Il valorise un effort réaliste, non l’obéissance à un modèle imposé.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le proverbe conseille à celui qui ne peut pas grimper à l’arbre où son père est monté de poser au moins sa main sur le tronc.
Explication des mots/expressions clés
- père : figure de l’aîné ou de celui qui a accompli quelque chose.
- arbre : image de l’objectif atteint par cet aîné.
- grimper : atteindre le même niveau ou accomplir le même exploit.
- mettre la main sur le tronc : faire un premier geste, même modeste, vers cet objectif.
Sens profond de la citation
L’arbre représente une réussite, une tradition ou une ambition transmise.
Le tronc figure le point de contact accessible : on peut reconnaître un héritage et s’en inspirer sans vivre sous la mesure impossible d’un autre.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : il vaut mieux accomplir un petit effort que renoncer parce qu’on ne peut égaler un modèle.
▸ Lecture 2: analyser : la citation distingue l’héritage reçu de l’obligation d’en reproduire exactement la réussite.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite chacun à trouver une manière personnelle d’entrer en relation avec ce qui l’a précédé.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à l’éducation, à la transmission familiale ou à l’accompagnement d’un débutant.
Elle peut servir à parler de vocation, d’apprentissage ou de succession.
Son emploi demande de reconnaître que certaines comparaisons parentales sont blessantes.
Elle devient utile lorsqu’elle permet à chacun de définir son propre chemin d’effort.
Effet produit
Employez cette formule pour encourager une personne qui se sent intimidée par les réussites de sa famille ou de son entourage.
Elle peut aider à fixer un premier objectif atteignable.
Évitez de l’utiliser pour mettre une pression familiale supplémentaire sur quelqu’un.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un petit pas vaut mieux qu’une comparaison paralysante.
L’héritage peut inspirer sans devenir une chaîne.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème de l’héritage et de l’effort personnel.
Elle relie l’exemple des aînés à la nécessité d’agir selon ses propres moyens.
Elle ouvre vers les thèmes de l’apprentissage, de la filiation et de la confiance.
Son idée centrale est que l’on peut honorer une ambition sans avoir à la reproduire à l’identique.
Impact émotionnel et culturel
L’image de la main posée sur le tronc produit une émotion de modestie et de continuité.
Elle rassure en donnant de la valeur au geste incomplet.
Sa force mémorielle tient à cette permission discrète : on peut commencer sans être encore capable de tout accomplir.
Proverbe africain
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
16 Septembre 2026