Tout le monde espère atteindre la vieillesse, mais quand elle arrive, la plupart d'entre nous s'en plaignent.

Cicéron

Mise en ligne : 7 Octobre 2026 · Mise à jour : 7 Octobre 2026

Publié : 07/10/2026 · Mis à jour : 07/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Cicéron : elle correspond à une traduction d’un passage de Cato Maior de Senectute, composé en 44 av. J.-C., au livre II, § 4.

Le texte latin de De Senectute donne : « Quo in genere est in primis senectus, quam ut adipiscantur omnes optant, eandem accusant adeptam ». Cicéron y décrit bien ceux qui souhaitent atteindre la vieillesse puis s’en plaignent une fois qu’ils l’ont atteinte.

Une autre édition du passage reproduit le même texte à la section 4.2. La formulation française publiée n’est donc pas une citation littérale du latin, mais une traduction fidèle du sens documenté.

Conclusion : l’attribution à Cicéron est confirmée, et la phrase diffusée correspond à une traduction attestée du passage antique.

Sources documentaires 2

Source principale · Cato Maior de Senectute (44 av. J.-C.)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Cato Maior de Senectute
Cicéron 44 av. J.-C.

Localisation : II, 4

Ce que cette source établit
Donne directement le passage latin où Cicéron écrit que tous désirent atteindre la vieillesse puis s'en plaignent une fois atteinte. Établit l'origine textuelle antique.
Source complémentaire Source de référence
De Senectute — Book 1
Cicéron

Localisation : §4.2

Ce que cette source établit
Reproduit le même passage latin à la section 4.2, confirmant la localisation textuelle et la lecture du passage.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Nous désirons vivre longtemps, mais nous avons souvent du mal à accepter les réalités du vieillissement lorsque nous les éprouvons.

Contresens à éviter

La citation ne nie pas les difficultés réelles liées au grand âge et ne condamne pas toute plainte. Elle pointe surtout le paradoxe entre le désir de longévité et la difficulté à accepter ce qu’elle implique.

Sens littéral de la citation

Signification directe : beaucoup souhaitent atteindre un âge avancé, puis se plaignent des difficultés qui accompagnent cet âge une fois qu’ils y sont parvenus. Expressions clés : « espère atteindre » désigne le désir de longévité ; « s’en plaignent » souligne l’insatisfaction face à une situation pourtant auparavant souhaitée.

Sens profond de la citation

La vieillesse représente ici plus largement ces accomplissements dont nous rêvons sans toujours accepter le prix. La citation met en lumière l’écart entre l’idéal imaginé et l’expérience concrète du temps qui passe.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les humains peuvent désirer un résultat tout en regrettant ses conséquences inévitables. 2. Lecture prescriptive : souhaiter une longue vie implique d’apprendre aussi à accueillir le vieillissement. 3. Lecture réflexive : la formule invite à examiner nos contradictions entre ce que nous désirons à distance et ce que nous acceptons lorsqu’il devient réel.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient à une réflexion sur le vieillissement, l’acceptation de l’âge ou la longévité. Elle peut être utilisée lors d’un anniversaire ou dans une discussion sur les changements associés au temps. Elle fonctionne aussi, par analogie, pour évoquer les contradictions entre nos aspirations et leurs conséquences.

Effet produit

Cette formule peut servir lorsqu’une conversation porte sur l’âge, le temps qui passe ou la peur de vieillir. Elle peut aussi illustrer avec humour une contradiction fréquente : vouloir les bénéfices d’une situation sans en aimer toutes les conséquences.

Pourquoi cette citation sur la vieillesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Nos souhaits gagnent à inclure lucidement leurs contreparties. Accueillir le temps qui passe peut rendre plus cohérent notre désir de vivre longtemps.

Thèmes de la citation

Le thème central est celui de la vieillesse et du temps qui passe. La citation associe longévité désirée et vieillissement vécu pour montrer leur caractère indissociable. Elle invite ainsi à réfléchir à l’acceptation, à la gratitude et aux contradictions qui accompagnent notre rapport à l’âge.

Impact émotionnel et culturel

La formule mêle ironie et lucidité, car elle révèle une contradiction dans laquelle beaucoup peuvent se reconnaître. Elle peut faire sourire tout en suscitant une réflexion sur l’acceptation de l’âge. Son sujet touche une expérience universelle : le désir de durée face aux transformations imposées par le temps.