La science de l'ignorant, c'est de reprendre les choses bien dites.

Proverbe Basque

Mise en ligne : 5 Octobre 2026 · Mise à jour : 5 Octobre 2026

Publié : 05/10/2026 · Mis à jour : 05/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100

Cette formule relève bien d’une origine proverbiale basque, sous l’attribution Proverbe Basque. Elle est documentée dans le recueil d’Arnaud Oihenart publié en 1657, qui constitue ici la première attestation connue.

Une édition savante d’Euskaltzaindia, à la page 239, reproduit le proverbe 504 en basque : « Eziakinaren jakitea, onsa erranaren hutseriztea. » Elle donne également la traduction française exactement sous la forme publiée : « La science de l'ignorant, c'est de reprendre les choses bien dites. »

La Bibliothèque municipale de Dijon confirme bibliographiquement l’édition parisienne de 1657 du recueil d’Oihenart. Sa notice ne localise toutefois pas elle-même le proverbe 504.

Conclusion : l’origine collective basque est documentée, et la formulation française est une traduction attestée du proverbe recueilli par Oihenart.

Sources documentaires 2

Source principale · Arnaud Oihenart

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Arnaud Oihenart
Euskaltzaindia

Localisation : p. 239, proverbe 504

Ce que cette source établit
L’édition savante reproduit le texte basque du proverbe 504 et donne exactement la traduction française enregistrée. Elle rattache le passage au recueil d’Oihenart de 1657.
Source complémentaire Source de référence
Les proverbes basques, recueillis par le Sr. d'Oihenart
Bibliothèque municipale de Dijon 1657

Ce que cette source établit
Confirme bibliographiquement l’édition parisienne de 1657 du recueil d’Oihenart. La notice ne localise pas à elle seule le proverbe 504.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce proverbe suggère que celui qui manque de savoir peut néanmoins apprendre et mieux s’exprimer en reprenant des formulations justes entendues chez d’autres.

Contresens à éviter

Le proverbe ne dit pas que répéter une bonne formule suffit à devenir savant. Il souligne plutôt, avec ironie, qu’on peut tirer parti de paroles justes tout en restant limité dans sa propre compréhension.

Sens littéral de la citation

Signification directe : une personne ignorante disposerait d’une forme de savoir lorsqu’elle sait reprendre des choses déjà bien formulées.

Mots clés : « science » signifie ici, de façon ironique, un savoir ou un procédé ; « ignorant » désigne celui qui manque de connaissances ; « reprendre » signifie répéter ou réutiliser ; « bien dites » qualifie des formulations jugées justes ou réussies.

Sens profond de la citation

La « science de l’ignorant » symbolise un savoir emprunté : les mots d’autrui peuvent servir de relais là où la connaissance personnelle fait défaut. La formule joue ainsi sur la frontière entre transmission, imitation et véritable compréhension.

Lectures possibles

Lecture descriptive : même sans grande connaissance personnelle, on peut transmettre des paroles pertinentes apprises auprès d’autres.
Lecture prescriptive : lorsqu’on ne sait pas formuler une idée avec justesse, mieux vaut s’appuyer sur une expression éprouvée que parler avec assurance sans savoir.
Lecture réflexive : le proverbe invite à distinguer la véritable compréhension de la simple capacité à répéter intelligemment ce qui a déjà été dit.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Ce proverbe convient à une discussion sur l’apprentissage, les citations, la transmission du savoir ou l’érudition de façade. Il peut être utilisé avec humour lorsqu’une personne reprend une formule particulièrement juste. Il peut aussi servir de mise en garde contre l’accumulation de phrases savantes sans compréhension réelle. Son ton proverbial permet une critique concise sans nécessiter une attaque personnelle.

Effet produit

On peut citer ce proverbe lorsqu’une personne reprend avec bonheur une formule qu’elle a apprise ailleurs. Il convient aussi pour rappeler qu’une citation pertinente ne remplace pas la compréhension du sujet. Dans un échange, il peut inviter à reconnaître humblement ce que l’on tient des autres.

Pourquoi cette citation sur l’ignorance touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Savoir écouter et retenir des paroles justes est utile, mais les répéter ne doit pas être confondu avec le fait de les comprendre profondément.

Thèmes de la citation

Le proverbe se rattache au thème du savoir et de l’ignorance. Il montre qu’entre ne rien savoir et comprendre pleinement existe la possibilité de reprendre une parole juste. Cette capacité peut favoriser la transmission, mais elle révèle aussi les limites d’un savoir seulement répété. Le thème de l’humilité intellectuelle apparaît ainsi derrière l’ironie de la formule.

Impact émotionnel et culturel

La formule amuse par son paradoxe : elle attribue une « science » précisément à celui qui est qualifié d’ignorant. Cette ironie rend mémorable une observation sur l’apprentissage par imitation. Elle peut également susciter une réflexion sur la place des proverbes et des paroles transmises dans la circulation du savoir.