Quand on peut accomplir sa promesse sans manquer à la justice, il faut tenir sa parole.

Youzi (You Ruo)

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution probable · Traduction documentée · 80/100

Cette citation est probablement attribuable à Youzi (You Ruo). Dans les Entretiens, livre I, §13, le passage chinois est introduit par « 有子曰 », traditionnellement compris comme « Maître You dit » ; la formulation française en est une traduction documentée.

Le Chinese Text Project donne le texte chinois et la traduction de Legge, qui rend l’orateur par « The philosopher You said ». Son dictionnaire consacré à Youzi identifie 有子, « Master You », à 有若, You Ruo, disciple de Confucius.

Une nuance subsiste : un article académique de 2022 examine une lecture ancienne alternative de « 有子曰 » en « 又子曰 », susceptible de renvoyer au Maître, donc à Confucius. Cette hypothèse affaiblit l’identification sans annuler la lecture traditionnelle.

Conclusion : l’attribution à Youzi reste probable, et la citation française constitue une traduction documentée du passage localisé.

Sources documentaires 3

Source principale · The Analects : Xue Er

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
The Analects : Xue Er
Chinese Text Project

Localisation : Livre I, §13

Ce que cette source établit
Le passage chinois est directement consultable et introduit la maxime par « 有子曰 » ; la traduction de Legge rend « The philosopher You said ». La formulation française est une traduction fidèle de la première proposition.
Source complémentaire Source de référence
CTP Dictionary — 有子
Chinese Text Project

Ce que cette source établit
Identifie 有子 (Youzi, « Master You ») à 有若 (You Ruo), disciple de Confucius. Soutient l’identification personnelle de l’orateur transmis par les Entretiens.
Élément contradictoire Source secondaire
司馬遷의 비판적 《論語》 읽기와 그 서사 ― 學而篇 ‘有子曰’의 사례
2022

Ce que cette source établit
Article académique discutant l’hypothèse qu’en culture manuscrite ancienne « 有子曰 » ait pu être lu « 又子曰 », soit « le Maître dit encore ». Cette hypothèse fragilise sans renverser la lecture traditionnelle You Ruo.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une promesse doit être tenue dès lors que son accomplissement reste compatible avec la justice.

Contresens à éviter

La citation ne donne pas un prétexte général pour rompre ses promesses. Elle précise au contraire une condition particulière : l’engagement doit être tenu lorsqu’il peut l’être sans contrevenir à la justice.

Sens littéral de la citation

Signification directe : il faut respecter la parole donnée lorsqu’on peut le faire sans commettre d’injustice.

Mots clés : « accomplir sa promesse » signifie réaliser ce à quoi l’on s’est engagé ; « sans manquer à la justice » pose une limite à cet engagement ; « tenir sa parole » consiste à faire ce que l’on a promis.

Sens profond de la citation

La promesse représente ici la fidélité à soi et aux autres, tandis que la justice figure une exigence supérieure qui donne une limite morale à cette fidélité. La parole n’est donc pas présentée comme une obligation aveugle, mais comme un engagement responsable.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la parole donnée crée une attente de fidélité, mais elle peut entrer en tension avec une exigence de justice.
Lecture prescriptive : il convient d’honorer ses engagements tant qu’ils ne conduisent pas à agir injustement.
Lecture réflexive : la citation invite à examiner la valeur d’une promesse non seulement par fidélité à sa parole, mais aussi à la lumière de ce qui est juste.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient à une réflexion sur les promesses, la loyauté, l’intégrité ou les devoirs contradictoires. Elle peut éclairer une discussion où une personne invoque un engagement pris alors que son exécution soulève un problème de justice. Elle est également pertinente pour parler de responsabilité dans les relations personnelles ou professionnelles.

Effet produit

Cette idée peut servir lorsqu’on hésite entre respecter un engagement et éviter une action manifestement injuste. Elle rappelle aussi qu’avant de promettre, il est utile de mesurer les conséquences de sa parole afin de pouvoir l’honorer avec intégrité.

Pourquoi cette citation sur la parole touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La fidélité à sa parole est une vertu lorsqu’elle reste accordée à la justice. Un engagement responsable suppose donc à la fois constance et discernement.

Thèmes de la citation

La citation se rattache directement au thème de la promesse et de la parole donnée. Elle affirme la valeur de l’engagement tout en le reliant à la justice, qui en constitue la limite. Elle montre ainsi que tenir parole ne consiste pas seulement à être constant, mais à rester responsable de la portée de ses actes.

Impact émotionnel et culturel

La formule inspire un sentiment de sérieux envers la parole donnée tout en introduisant une nuance rassurante : aucune fidélité ne doit devenir aveugle. Son équilibre entre engagement et justice lui donne une portée éthique facilement transposable à des dilemmes ordinaires. Elle valorise une conception exigeante de l’intégrité, faite de constance et de discernement.