Il y a des circonstances où le mensonge est le plus saint des devoirs.

Raymond Aron

Mise en ligne : 25 Septembre 2026 · Mise à jour : 26 Septembre 2026

Publié : 25/09/2026 · Mis à jour : 26/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Raymond Aron. Elle est attestée dans Les Vivacités du capitaine Tic, comédie d’Eugène Labiche et Édouard Martin créée en 1861, où la réplique figure en scène VII.

Le Larousse, à l’entrée « devoir », reproduit exactement « Il y a des circonstances où le mensonge est le plus saint des devoirs » et l’attribue à Eugène Labiche dans cette pièce. Une reproduction du texte intégral localise la phrase en scène VII, dans une réplique de Désambois.

La notice de la BnF confirme le titre, les coauteurs Eugène Labiche et Édouard Martin, ainsi que la création au Théâtre du Vaudeville le 16 mars 1861. Cette notice établit les métadonnées de l’œuvre, non la présence du passage.

Conclusion : l’attribution à Raymond Aron est incorrecte ; l’origine documentée est Les Vivacités du capitaine Tic de Labiche et Martin, avec une formulation exacte.

Sources documentaires 3

Source principale · Définitions : devoir, devoirs — Dictionnaire de français Larousse

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Définitions : devoir, devoirs — Dictionnaire de français Larousse
Larousse

Localisation : Entrée « devoir »

Ce que cette source établit
Larousse reproduit exactement la formule et l’attribue à Eugène Labiche dans Les Vivacités du capitaine Tic. La notice ne donne pas la scène précise.
Source complémentaire Source de référence
Notice bibliographique — Les vivacités du capitaine Tic : comédie en 3 actes
Bibliothèque nationale de France 1861

Localisation : Notice FRBNF41893190 ; création Paris, Théâtre du Vaudeville, 16 mars 1861

Ce que cette source établit
La BnF confirme le titre, les coauteurs Eugène Labiche et Édouard Martin et la création le 16 mars 1861. La notice bibliographique ne prouve pas à elle seule la présence de la citation.
Source complémentaire Source secondaire
Les Vivacités du capitaine Tic — texte intégral
Eugène Labiche et Édouard Martin

Localisation : Scène VII, réplique de Désambois

Ce que cette source établit
Le texte reproduit la réplique mot pour mot dans la scène VII, ce qui localise le passage dans la pièce. Cette reproduction en ligne n’est pas une édition critique institutionnelle.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation affirme que, dans certaines situations exceptionnelles, mentir peut devenir moralement préférable à dire la vérité.

Contresens à éviter

La citation ne présente pas le mensonge comme une conduite ordinaire ou commode. Son sens repose sur l’idée de circonstances exceptionnelles où plusieurs devoirs moraux entrent en conflit.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase soutient qu’il existe des circonstances où le mensonge peut constituer un devoir particulièrement élevé. Mots clés : « circonstances » limite l’affirmation à certains cas ; « saint des devoirs » renforce fortement l’idée d’une obligation morale jugée supérieure.

Sens profond de la citation

Le mensonge devient ici le symbole d’un conflit entre règles morales. La formule suggère qu’une valeur habituellement condamnée peut changer de sens lorsqu’elle sert une obligation jugée plus importante.

Lectures possibles

Lecture descriptive : certains dilemmes opposent la vérité à d’autres valeurs, comme la protection d’une personne ou la prévention d’un tort.
Lecture prescriptive : la vérité ne devrait peut-être pas être appliquée comme une règle absolue lorsque ses conséquences seraient gravement dommageables.
Lecture réflexive : la phrase invite à examiner si la moralité d’un acte dépend seulement de sa nature ou aussi du contexte, de l’intention et des conséquences.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux débats éthiques sur la vérité, le mensonge, la protection d’autrui ou les conflits de devoirs. Elle peut être utilisée dans un cours de philosophie, une discussion morale ou l’analyse d’une décision difficile. Elle appelle à examiner précisément les conséquences et les valeurs en jeu. Son caractère radical en fait davantage une invitation au débat qu’une règle simple de conduite.

Effet produit

On peut évoquer cette phrase dans une discussion sur les dilemmes moraux, par exemple lorsqu’une vérité risque de causer un tort important. Elle sert surtout à interroger les limites des règles absolues plutôt qu’à justifier les mensonges de convenance.

Pourquoi cette citation sur le mensonge touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Les principes moraux peuvent entrer en tension, et leur application demande parfois de considérer le contexte. Une exception véritable ne doit toutefois pas devenir un prétexte général.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème du conflit entre vérité et devoir moral. Elle pose la question de savoir si dire vrai constitue une obligation sans exception ou si d’autres responsabilités peuvent parfois primer. Son intérêt tient à cette tension entre principe général, circonstances particulières et conséquences de l’action.

Impact émotionnel et culturel

La formule provoque parce qu’elle associe deux termes généralement opposés : le mensonge et le devoir sacré. Ce paradoxe oblige à réfléchir aux situations où les règles habituelles ne suffisent plus. Il peut susciter à la fois résistance, curiosité et débat sur les limites de l’absolutisme moral.