Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. La formulation exacte est attestée par une source de référence qui la rattache aux « Fragments », même si l’édition et la page du texte hugolien ne sont pas précisées.
Le Larousse à l’entrée « mal » reproduit mot pour mot : « Le mal est un mulet ; il est opiniâtre et stérile », sous le nom de Victor Hugo, avec « Fragments » comme provenance. Cette notice soutient directement l’attribution et la formulation publiée.
Le Larousse à l’entrée « mulet » reprend la même phrase, le même auteur et la même provenance. Cette seconde notice corrobore le repérage, sans apporter toutefois une localisation primaire plus précise. Aucun auteur concurrent significatif n’est documenté.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée, et la formulation publiée est exactement attestée par la référence disponible.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceDéfinitions : mal — Dictionnaire de français LarousseLocalisation : citation Victor Hugo, source « Fragments »Ce que cette source établit
Larousse reproduit exactement la phrase, l’attribue à Victor Hugo et indique « Fragments ». Limite : la notice ne donne ni édition ni page du fragment.
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Source complémentaire Source de référenceDéfinitions : mulet — Dictionnaire de français LarousseLocalisation : rubrique « Citations avec mulet »Ce que cette source établit
Une seconde entrée Larousse reproduit la même citation avec la même attribution à Victor Hugo et la même source « Fragments ». Elle corrobore le diagnostic sans fournir de localisation primaire supplémentaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le mal est décrit comme un mulet obstiné : il s’entête, mais ne produit rien de fécond.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas que le mal serait faible ou sans effet.
Elle dit qu’il peut persister tout en restant stérile.
Le contresens serait de confondre stérilité et absence de danger.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase compare le mal à un mulet, animal réputé têtu et incapable de se reproduire.
Elle affirme ainsi que le mal persiste avec obstination, mais reste stérile, sans vraie fécondité.
Explication des mots/expressions clés
- le mal : ce qui nuit, détruit ou détourne du bien.
- un mulet : animal hybride, souvent associé à l’entêtement et à la stérilité.
- opiniâtre : tenace, obstiné, difficile à faire céder.
- stérile : incapable de produire une vie nouvelle ou un fruit durable.
Sens profond de la citation
Le mulet symbolise une force dure, tenace, mais fermée à la fécondité.
Le mal apparaît comme une énergie négative qui persévère sans engendrer autre chose que répétition et blocage.
La citation oppose la ténacité du mal à sa pauvreté profonde.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Le mal s’accroche et résiste, mais il ne crée rien de vivant.
▸ Lecture 2: analyser : L’image animale souligne la combinaison d’entêtement et d’impuissance créatrice.
▸ Lecture 3: réfléchir : Ce qui détruit peut durer, mais cette durée ne suffit pas à le rendre fécond.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux textes sur le mal, l’entêtement destructeur, la violence morale ou la stérilité des conflits.
Elle parle à un public sensible aux images fortes et animales.
Son vocabulaire exige un commentaire pour éviter une lecture trop rapide.
Il faut l’utiliser pour analyser un mécanisme de nuisance, non pour essentialiser une personne.
Effet produit
On peut employer cette citation pour qualifier une attitude destructrice qui s’obstine sans rien construire.
Elle permet de dénoncer une force nuisible, tenace mais pauvre en avenir.
Elle convient à un commentaire moral, politique ou psychologique, avec un ton ferme.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le mal peut s’entêter longtemps sans rien faire naître.
La ténacité n’a de valeur que si elle devient féconde.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la stérilité du mal.
La citation relie nuisance, obstination et absence de fécondité.
Elle ouvre vers les questions de destruction, de répétition, de conflit et de création empêchée.
Elle rappelle qu’une force persistante n’est pas forcément une force vivante.
Impact émotionnel et culturel
L’image du mulet donne au mal un corps dur, lourd et obstiné.
La formule surprend par l’association entre puissance de résistance et absence de fécondité.
Elle reste mémorable grâce au couple « opiniâtre et stérile ».
Sa résonance culturelle rejoint les images morales où l’animal révèle un trait humain ou spirituel.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026