Quand orgueil chevauche devant, Honte et dommage suivent de près.

Louis XI

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 3 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 03/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Variante attestée · 100/100

Cette citation est bien attribuée à Louis XI. Philippe de Commynes rapporte dans ses Mémoires, livre II, chapitre IV, que le roi avait coutume d’employer cette maxime.

Dans les Mémoires de Philippe de Commynes, la formulation attestée est : « quand orgueil chevauche devant, honte et dommage le suivent de bien près ». Le témoignage établit donc l’usage de la formule par Louis XI, sans permettre d’affirmer qu’il en fut l’inventeur.

Le Dictionary of quotations de Harbottle reprend cette attribution en renvoyant au même passage, tandis qu’une étude universitaire sur Louis XI indique qu’il se plaisait à répéter cet aphorisme. La version publiée est une variante légère du texte transmis par Commynes.

Conclusion : l’attribution à Louis XI est confirmée, avec une variante attestée de la formulation rapportée par Commynes.

Sources documentaires 3

Source principale · Mémoires

Source primaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
Mémoires
Philippe de Commynes

Localisation : Livre II, chapitre IV

Ce que cette source établit
Commynes rapporte que Louis XI usait de cette maxime : « quand orgueil chevauche devant, honte et dommage le suivent de bien près ». Cela atteste directement l'usage par Louis XI, sans établir qu'il en est l'inventeur.
Source complémentaire Source de référence
Dictionary of quotations (French and Italian)
Thomas Benfield Harbottle 1904

Localisation : p. 198, entrée « Quand orgueil chevauche devant… »

Ce que cette source établit
Attribue la formule à Louis XI et renvoie précisément à Philippe de Commynes, Mémoires, livre II, chapitre IV.
Source complémentaire Source secondaire
Louis XI vu par Commynes
2010

Localisation : Passage sur l'humilité de Louis XI

Ce que cette source établit
Étude universitaire indiquant que Louis XI se plaisait à répéter cet aphorisme et citant la formulation ancienne issue de Commynes.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette maxime avertit que l’orgueil qui guide nos actes risque d’entraîner rapidement humiliation et conséquences dommageables.

Contresens à éviter

La maxime ne condamne pas toute fierté ni toute confiance en soi. Elle vise l’orgueil lorsqu’il devient excessif et prend la direction des actes au détriment du discernement.

Sens littéral de la citation

Signification directe : l’orgueil est figuré comme quelqu’un qui chevauche en tête, tandis que la honte et le dommage le suivent juste derrière. Mots clés : « chevauche devant » signifie prendre la tête et guider la marche ; « suivent de près » indique que les conséquences arrivent rapidement après.

Sens profond de la citation

La chevauchée transforme les dispositions humaines en personnages avançant les uns derrière les autres. L’orgueil devient ainsi un mauvais guide dont le passage ouvre la voie à deux compagnons indésirables : l’humiliation et la perte.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une conduite dominée par l’orgueil peut conduire à des erreurs qui provoquent honte et préjudice.
Lecture prescriptive : il vaut mieux tempérer son orgueil avant d’agir afin d’éviter des conséquences regrettables.
Lecture réflexive : la formule invite à observer ce qui mène réellement nos décisions : le discernement ou le besoin de se placer au-dessus des autres.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient aux discussions sur l’humilité, les conflits, la prise de décision et les conséquences de l’arrogance. Elle peut s’appliquer lorsqu’une personne refuse un compromis par fierté ou s’engage imprudemment pour préserver son image. Elle sert aussi de rappel général à examiner ses motivations avant d’agir.

Effet produit

Cette formule peut être rappelée lorsqu’une personne risque de prendre une décision surtout pour sauver son prestige, prouver sa supériorité ou refuser d’admettre une erreur. Elle encourage à vérifier les conséquences avant de laisser l’orgueil décider.

Pourquoi cette citation sur l’humilité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

L’orgueil est un mauvais conseiller lorsqu’il remplace le jugement. L’humilité peut éviter des erreurs dont la honte et le dommage seraient le prix.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de l’orgueil et de ses conséquences. Elle présente l’orgueil comme une force qui ouvre la marche et entraîne derrière elle honte et dommage. Par contraste, elle valorise implicitement l’humilité, la prudence et le discernement dans la conduite de soi.

Impact émotionnel et culturel

La personnification de l’orgueil, de la honte et du dommage donne à la maxime une allure de petite scène en mouvement. Son enchaînement très visuel rend la relation entre attitude et conséquences facile à retenir. Le ton d’avertissement peut provoquer une vigilance immédiate envers les excès de fierté.