Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
William Shakespeare a écrit cette formule dans Hamlet, acte I, scène 4 ; l’attribution est solidement établie par le Second Quarto de 1604.
L’édition numérique du Second Quarto reproduit directement « it is a custom / More honored in the breach than the observance ». La citation française en est une traduction fidèle.
Le texte publié par MIT Shakespeare confirme le contexte : Hamlet critique une coutume danoise de beuverie. La référence de Shakespeare’s Words rattache également précisément la formule à Hamlet I.4.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et à Hamlet est vérifiée directement dans le texte du Second Quarto de 1604 ; la formulation française relève de la traduction.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireHamlet (Quarto 2, 1604)Localisation : Act 1, scene 4, lines 15-18Ce que cette source établit
Édition numérique du Second Quarto reproduisant le passage « it is a custom / More honored in the breach than the observance ». Établit directement l’origine shakespearienne.
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Source complémentaire Source de référenceHamlet: Entire PlayLocalisation : Act I, scène 4Ce que cette source établit
Confirme le passage complet et son contexte : Hamlet critique la coutume danoise de beuverie. Limite : édition numérique moderne.
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Source complémentaire Source de référenceShakespearesWords.com — honouredLocalisation : Hamlet I.iv.16Ce que cette source établit
Référence lexicographique spécialisée citant précisément le vers de Hamlet. Limite : source de référence secondaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Certaines coutumes méritent d’être transgressées lorsqu’elles contredisent l’honneur ou la justice.
Contresens à éviter
La citation ne glorifie pas la transgression pour elle-même.
Elle vise les coutumes injustes ou indignes.
Le contresens serait d’y voir un refus général de toute règle commune.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que toutes les coutumes ne doivent pas être suivies aveuglément.
Dans certains cas, il est plus honorable de rompre avec une habitude collective que de s’y conformer.
Explication des mots/expressions clés
- coutumes : pratiques, règles ou habitudes établies par un groupe.
- plus honorable : plus digne, plus juste ou plus conforme à une exigence morale.
- enfreindre : ne pas respecter une règle ou une tradition.
- suivre : obéir à la coutume sans la contester.
Sens profond de la citation
La coutume symbolise le poids du groupe, de l’habitude et de la répétition.
L’enfreindre devient ici un geste de droiture, lorsque suivre reviendrait à trahir une exigence plus haute.
La citation place l’honneur du côté du discernement, non de l’obéissance automatique.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Une tradition peut perdre sa valeur lorsqu’elle heurte la dignité.
▸ Lecture 2: analyser : La citation distingue l’obéissance sociale de l’honneur moral.
▸ Lecture 3: réfléchir : La fidélité à une conscience juste peut demander de désobéir à l’usage établi.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à des débats sur la tradition, la morale, les normes sociales ou la désobéissance éthique.
Elle parle à un public sensible à la différence entre conformité et justice.
Son emploi demande un contexte clair, car le mot « enfreindre » peut paraître provocateur.
Mieux vaut l’utiliser pour une transgression responsable, non pour justifier un caprice.
Effet produit
On peut l’utiliser pour défendre un refus courageux face à une habitude collective contestable.
Elle donne une légitimité morale à une désobéissance réfléchie.
Elle doit être employée avec précision, en montrant pourquoi la coutume visée mérite d’être enfreinte.
Usages associés :
Discours
Mémoire académique
Introduction
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une coutume n’est respectable que si elle reste digne.
L’honneur peut parfois commencer par une rupture.
Thèmes de la citation
Le thème principal est le discernement moral face aux coutumes.
La citation relie tradition, honneur et désobéissance juste.
Elle ouvre vers les questions de conformité, de justice, de courage civil et de responsabilité personnelle.
Elle rappelle qu’une règle transmise ne suffit pas à la rendre honorable.
Impact émotionnel et culturel
La phrase donne une impression de courage tranquille face aux usages établis.
Elle retient l’attention par le renversement entre suivre et enfreindre.
Sa force vient de l’idée que l’honneur peut se trouver du côté de la rupture.
Sa résonance culturelle rejoint les textes qui opposent conscience personnelle et pression du groupe.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026