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Tout défaut qui plaît au sultan est une qualité.

Proverbe Arménien
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe persan
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 6 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 06/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à un proverbe arménien. Les sources disponibles la documentent comme un proverbe persan, avec une attestation enregistrée en avril 1926.

Le numéro de Messages d’Orient I publie « Tout défaut qui plaît au Sultan devient une qualité » dans une section intitulée « Proverbes persans recueillis et traduits par Ali No-Rouze ». Cette source de référence atteste directement une formulation très proche et son classement comme proverbe persan.

La page La langue française reproduit plus tard la variante exacte « Tout défaut qui plaît au sultan est une qualité » avec la même attribution persane. Cette corroboration est indirecte.

Conclusion : l’attribution arménienne est incorrecte ; l’origine rétablie est un proverbe persan, attesté sous une forme très proche dès 1926.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Messages d'Orient I
    Ali No-Rouze avril 1926
    Localisation : section « Proverbes persans »
    Ce que cette source établit

    Publie la formule « Tout défaut qui plaît au Sultan devient une qualité » dans une série explicitement intitulée « Proverbes persans recueillis et traduits par Ali No-Rouze ». C'est la plus ancienne attestation documentaire retrouvée dans cette recherche.

  2. Source complémentaire Source indirecte
    Définition de sultan
    La langue française
    Localisation : citation associée au mot « sultan »
    Ce que cette source établit

    Reproduit la variante moderne exacte et l'attribue à un proverbe persan. Cette source est tardive et indirecte.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Un défaut peut passer pour une qualité dès qu’il plaît à celui qui détient le pouvoir.

Contresens à éviter

La phrase ne conseille pas de transformer ses défauts en armes de séduction.

Elle vise surtout la dépendance du jugement à l’autorité qui l’exprime.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase dit qu’un défaut cesse d’être mal vu quand il plaît au sultan.

Le jugement porté sur une personne ou une chose dépend ici de celui qui commande.

Explication des mots/expressions clés

  • défaut : faiblesse, imperfection ou trait normalement critiqué.
  • plaît au sultan : reçoit l’approbation du puissant, du chef ou de l’autorité.
  • qualité : trait valorisé parce qu’il devient utile ou agréable au regard dominant.

Sens profond de la citation

Le sultan représente le pouvoir capable de renommer les choses selon son désir.

Le défaut changé en qualité rappelle que les réputations naissent parfois moins de la vérité que de l’intérêt des puissants.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le proverbe décrit un jugement soumis au bon vouloir du pouvoir.

▸ Lecture 2: analyser : il critique les milieux où la flatterie transforme une faiblesse en mérite officiel.

▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à distinguer la vraie valeur d’une simple faveur accordée par l’autorité.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

À employer dans une discussion sur l’autorité, le favoritisme ou la courtisanerie.

Un lecteur sensible à l’ironie politique en saisira vite la pointe.

La formule demande toutefois de la prudence dans un contexte professionnel, car elle peut sonner comme une accusation directe.

Elle fonctionne bien pour commenter une décision injuste ou un mérite fabriqué.

Effet produit

Cette citation convient pour parler d’un chef, d’un milieu professionnel ou d’un groupe où l’approbation compte plus que la compétence.

Elle produit un effet critique, légèrement ironique.

Mieux vaut l’utiliser quand le rapport de pouvoir est clair, sans viser gratuitement une personne précise.

Pourquoi cette citation sur le pouvoir touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Quand le pouvoir juge seul, la valeur peut devenir affaire de faveur plutôt que de vérité.

Thèmes de la citation

Le thème principal est le pouvoir dans sa capacité à imposer un jugement.

La citation touche aussi à la flatterie, au favoritisme et à la valeur sociale des personnes.

Elle interroge ce qui distingue une qualité réelle d’une qualité reconnue par intérêt.

Son noyau reste simple : le regard dominant peut déformer la mesure du vrai mérite.

Impact émotionnel et culturel

Le proverbe frappe par son contraste bref entre défaut et qualité.

Il laisse une impression de lucidité amère devant les jeux de cour.

Sa forme proverbiale lui donne une force mémorable, proche d’une satire du pouvoir.

Le mot sultan colore la phrase d’une image d’autorité absolue.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

6 Septembre 2026