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Un grand seigneur, un grand clocher et une grande rivière sont trois mauvais voisins.

Proverbe Lituanien
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe français
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe Lituanien. Les sources conservées l’attestent comme proverbe français au XIXe siècle, avec une formulation pratiquement identique à celle publiée.

Dans Le livre des proverbes français, tome II, Le Roux de Lincy reproduit en 1859, sous l’entrée « Seigneur », la phrase : « Un grand seigneur, un grand clocher, et une grande rivière sont trois mauvais voisins. » Il la rattache en outre à une source antérieure, Illustres Prov., t. II, p. 27.

Le Dictionnaire de la langue française de Littré reprend également cette formule dans la section « Proverbes » de l’article « seigneur ». Ces références soutiennent une origine proverbiale française et contredisent l’attribution lituanienne publiée.

Conclusion : l’attribution au proverbe lituanien est incorrecte ; la formule est documentée comme proverbe français, sous une forme exacte ou quasi identique.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Le livre des proverbes français, tome II
    Le Roux de Lincy 1859
    Localisation : Série XI, p. 79, entrée « Seigneur »
    Ce que cette source établit

    Le recueil reproduit exactement la formule sous l’entrée « Seigneur » et la rattache à « Illustres Prov. t. II, p. 27 ». Il s’agit d’un recueil de proverbes français.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Dictionnaire de la langue française
    Émile Littré 1873-1874
    Localisation : article « seigneur », section Proverbes
    Ce que cette source établit

    Littré donne exactement la formule dans la section des proverbes français de l’article « seigneur ».

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Les puissances trop proches — pouvoir, cloches ou rivière — peuvent peser lourdement sur la vie des voisins.

Contresens à éviter

Le proverbe ne condamne pas toute autorité, toute église ni toute rivière.

Il insiste sur les nuisances ou les dangers qu’une trop grande proximité peut créer.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe désigne trois voisins redoutables : un grand seigneur, un grand clocher et une grande rivière. Le premier peut imposer son pouvoir, le second troubler par sa présence sonore, la troisième menacer par ses débordements.

Explication des mots/expressions clés

  • un grand seigneur : un personnage puissant disposant d’autorité et de moyens.
  • un grand clocher : un clocher important, associé notamment aux cloches et à leur proximité.
  • une grande rivière : un cours d’eau imposant, susceptible de déborder ou de modifier les terres.

Sens profond de la citation

Le seigneur, le clocher et la rivière représentent trois formes de grandeur qui débordent l’espace privé : le pouvoir, l’institution et la nature. Le voisinage devient ici une question d’échelle, lorsque le petit doit composer avec ce qui le surplombe.

La formule rappelle la fragilité de l’autonomie face aux forces trop vastes.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : vivre près d’une puissance ou d’un élément naturel imposant peut apporter des contraintes.

▸ Lecture 2: analyser : le texte oppose la maison modeste à ce qui la dépasse par la force, le bruit ou l’ampleur.

▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à reconnaître que la proximité n’est pas toujours protectrice ; elle peut aussi exposer.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Le proverbe peut être employé dans un texte sur le voisinage, la ruralité ancienne ou les rapports d’échelle.

Il parle à des lecteurs attentifs aux effets concrets du pouvoir et de l’environnement sur la vie quotidienne.

Son ton ironique permet un usage contemporain à propos d’une institution trop présente ou d’un voisin encombrant.

Il faut éviter de lui prêter une hostilité générale envers les réalités qu’il énumère.

Effet produit

Cette phrase peut illustrer une discussion sur les contraintes de voisinage ou les effets d’une présence dominante.

Elle convient aussi, par extension, à une réflexion sur le fait de vivre près d’un pouvoir, d’une grande organisation ou d’un risque naturel.

Gardez son ancrage ancien à l’esprit : son intérêt vient de l’image, non d’une règle absolue.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ce qui est grand peut protéger, mais aussi envahir. Préserver son espace suppose de mesurer les forces qui l’entourent.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du voisinage et des rapports de force.

Elle montre que l’environnement humain et naturel peut limiter l’indépendance d’un foyer.

Elle ouvre vers le pouvoir local, les nuisances, le territoire et la coexistence avec ce qui nous dépasse.

Impact émotionnel et culturel

L’énumération de trois voisins inhabituels donne au proverbe un relief amusé et prudent.

Chaque image est concrète, ce qui rend la formule facile à retenir.

Elle conserve la mémoire d’une vie où le pouvoir, les cloches et la rivière façonnaient directement le quotidien.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026