En période de prospérité : prudence ; dans l'adversité : patience.

Proverbe Néerlandais

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 9 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 09/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale néerlandaise, sans auteur individuel identifié. « En période de prospérité : prudence ; dans l’adversité : patience » traduit une maxime classée parmi les proverbes néerlandais, construite sur l’opposition entre fortune et épreuve.

Une attestation datée de 1857 est repérée dans A Polyglot of Foreign Proverbs, de Henry George Bohn, section « Dutch Proverbs », p. 329. Le recueil de Bohn présente « In geluk voorzichtigheid, in ongeluk geduld » avec un équivalent anglais. Il documente ainsi le texte néerlandais au XIXe siècle, sans permettre de dater l’apparition initiale du proverbe.

La publication de Rockefeller Philanthropy Advisors de 2008 cite « In prosperity, caution; in adversity, patience » sous l’attribution « Dutch proverb ». Cette reprise témoigne de la circulation de la maxime en anglais ; elle n’établit pas, par elle-même, son origine historique. La version française en conserve le contraste et le sens.

Conclusion : l’origine collective néerlandaise est documentée et la citation française en est une traduction attestée.

Sources documentaires 2

Source principale · A Polyglot of Foreign Proverbs (1857)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
A Polyglot of Foreign Proverbs
Henry George Bohn 1857

Localisation : Dutch Proverbs, p. 329

Ce que cette source établit
Recueil historique avec passage néerlandais repéré dans l'index textuel et sa traduction anglaise sur la même page ; l'attribution est collective et la traduction française en restitue le sens.
Source complémentaire Source indirecte
Giving in Challenging Times (2008 version)
Rockefeller Philanthropy Advisors 2008

Ce que cette source établit
Reproduit la version anglaise « In prosperity, caution; in adversity, patience » avec l'attribution à un proverbe néerlandais ; ne prouve pas à lui seul l'ancienneté ni la formulation néerlandaise.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il faut garder la prudence quand tout va bien et cultiver la patience lorsque les difficultés surviennent.

Contresens à éviter

La patience dans l'adversité n'interdit pas d'agir pour sortir d'une situation difficile.

La prudence en période heureuse ne signifie pas renoncer à toute initiative.

Sens littéral de la citation

Signification directe Dans les périodes favorables, le proverbe recommande d'agir avec précaution ; pendant les épreuves, il conseille d'attendre et de persévérer sans précipitation.

Explication des mots/expressions clés

« prospérité » : situation d'aisance ou de réussite.
« prudence » : attention portée aux risques.
« adversité » : circonstances difficiles.
« patience » : capacité à supporter la durée d'une épreuve.

Sens profond de la citation

La prospérité et l'adversité dessinent les deux versants d'une existence instable.

Entre eux, prudence et patience forment une même discipline du temps : ne pas tout risquer dans l'abondance, ne pas tout abandonner dans le manque.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat ▸ Le succès peut rendre imprudent, tandis que l'épreuve éprouve l'endurance.

Lecture 2 — Orientation ▸ Prévoir des réserves dans les bonnes années et éviter les décisions hâtives dans les mauvaises.

Lecture 3 — Réflexion ▸ Pourquoi les qualités nécessaires changent-elles selon que la fortune sourit ou résiste ?

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Ce proverbe convient aux échanges sur l'argent, les projets et les revers de fortune.

Il peut encourager un entrepreneur à ne pas confondre croissance et sécurité durable.

Pour une personne traversant une période difficile, insister sur la patience sans minimiser la souffrance.

La formule reste pertinente lorsqu'on distingue ce qui demande une action immédiate de ce qui exige du temps.

Effet produit

À utiliser pour conseiller une gestion mesurée après une réussite financière.

Lors d'une difficulté prolongée, la formule rappelle l'intérêt de tenir sans se précipiter.

Elle ne remplace pas une aide concrète face à l'urgence.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Dans l'abondance, prévoir ; dans l'épreuve, tenir bon.

Thèmes de la citation

Le proverbe relève de la sagesse pratique face aux changements de fortune.

Il associe la gestion des périodes favorables à l'endurance dans les périodes difficiles.

La prudence pose la question des risques acceptables ; la patience, celle du temps nécessaire pour traverser une épreuve.

Ces deux vertus gagnent à être accompagnées de discernement et d'action lorsque les circonstances l'exigent.

Impact émotionnel et culturel

Le parallélisme des deux situations donne au proverbe un rythme facile à mémoriser.

L'opposition entre prospérité et adversité rejoint une sagesse pratique attentive aux retournements de fortune.

Le ton mesuré peut rassurer dans l'incertitude.

Il rappelle aussi que les jours heureux ne dispensent pas de prévoyance.

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Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

9 Octobre 2026