Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
William Shakespeare est l’auteur de cette formule dans Othello, acte II, scène 3, où Iago dit en anglais « How poor are they that have not patience! » ; l’attribution est solidement établie.
Le texte d’Othello publié par Perseus donne cette phrase dans la réplique de Iago. Il s’agit d’une édition numérique moderne, non d’un fac-similé d’un premier quarto ou folio.
Le texte intégral du MIT Shakespeare reproduit la même formulation au même endroit. En français, un article de la Banque Royale du Canada publié en 1964 atteste exactement « combien pauvres sont ceux qui n’ont point de patience » et la rattache à Othello.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et l’origine dans Othello sont vérifiées ; la version française est une traduction secondaire fidèlement attestée.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceOthello — Act 2, scene 3Localisation : acte II, scène 3, Iago, lignes Folger 1513-1514Ce que cette source établit
L’édition de la Folger Shakespeare Library reproduit directement « How poor are they that have not patience! » dans une réplique de Iago. La citation française en est une traduction fidèle.
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Source complémentaire Source indirecteShakespeare après 400 ansLocalisation : section « Un auteur toujours cité »Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formulation française et la rattache explicitement à Othello. La page ne précise pas le traducteur de cette rédaction française.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Sans patience, l’homme se prive de force intérieure et s’appauvrit face au temps, car l’attente et l’endurance permettent d’accomplir ce que l’impatience détruit.
Contresens à éviter
La citation n’accuse pas la pauvreté matérielle : elle vise la pauvreté intérieure de celui qui manque de patience.
Elle ne conseille pas une résignation passive face aux difficultés ; la patience désigne ici une force de maîtrise et d’endurance.
Elle n’implique pas que la patience résout tout immédiatement, mais rappelle que l’impatience appauvrit la capacité à traverser le temps et l’épreuve.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que les personnes dépourvues de patience sont pauvres, non par manque d’argent, mais par manque d’une ressource intérieure essentielle.
Elle associe la patience à une forme de richesse personnelle : savoir attendre, supporter ou laisser mûrir les choses.
Explication des mots/expressions clés
- combien pauvres : formule d’insistance qui souligne une pauvreté profonde, presque visible.
- ceux qui n’ont point : désigne ceux qui sont privés de quelque chose, ici la patience.
- patience : capacité à attendre, à endurer et à ne pas se laisser gouverner par l’impatience immédiate.
Sens profond de la citation
La patience prend ici la valeur d’un bien invisible.
Celui qui en manque peut posséder beaucoup, mais il reste pauvre devant l’attente, l’épreuve ou le désir contrarié.
La citation transforme une qualité morale en richesse intérieure.
Elle suggère qu’une vie précipitée se prive d’une part de profondeur, parce qu’elle refuse le temps nécessaire aux choses humaines.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Le manque de patience est présenté comme une privation, comparable à une pauvreté intérieure.
▸ Lecture 2: analyser : La phrase inverse l’idée habituelle de richesse : posséder du temps pour attendre vaut plus qu’obtenir vite.
▸ Lecture 3: réfléchir : Elle pousse à interroger nos réactions pressées, nos colères courtes et notre difficulté à laisser les choses se faire.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse à ceux qui traversent une attente, un apprentissage lent ou une frustration durable.
Elle peut nourrir un discours sur l’éducation, la maîtrise de soi, le travail long ou les relations humaines.
Devant un public jeune ou très pressé, elle gagne à être illustrée par un exemple concret : un projet qui mûrit, une colère qui retombe, une parole qu’on retient.
Son usage demande toutefois de la délicatesse, car la patience ne doit pas devenir une injonction à accepter n’importe quelle situation.
Effet produit
Cette citation peut être employée pour calmer une impatience, relativiser un délai ou rappeler qu’une attente n’est pas toujours une perte.
Elle donne du poids à un conseil sans le rendre brutal : elle parle de pauvreté intérieure plutôt que de simple défaut de caractère.
Elle convient moins si la personne concernée subit une urgence réelle ou une injustice qui exige d’agir vite.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Sans patience, on manque d’un trésor discret : la force d’attendre sans se défaire.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la patience, comprise comme une richesse de l’âme et non comme une simple lenteur.
La citation rejoint les thèmes de la maîtrise de soi, de l’attente, de la sagesse pratique et du rapport au désir.
Elle ouvre vers une question essentielle : que perd-on lorsqu’on veut tout obtenir sans délai ?
Elle invite aussi à distinguer patience et passivité, car attendre peut être une force active quand l’esprit demeure présent.
Impact émotionnel et culturel
La formule touche parce qu’elle donne à la patience une valeur presque matérielle.
Le mot « pauvres » crée une secousse : il fait sentir le manque là où l’on croyait voir seulement de l’impatience.
Sa brièveté lui donne une allure proverbiale, facile à retenir et à transmettre.
Elle laisse une impression de gravité douce, comme un rappel ancien adressé à nos impatiences modernes.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026