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Origine et source de la citation

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L’attribution de cette citation à Démocrite reste incertaine. La formule correspond au fragment DK 68 B 65, transmis sous son nom, mais l’authenticité d’une partie des maximes éthiques de cette tradition est discutée.

Le corpus TITUS de la Goethe-Universität Frankfurt donne, sous Démocrite, le grec « πολυνοίην, οὐ μολυμαθίην ἀσκέειν χρή ». La phrase française publiée en constitue une traduction libre, fidèle au sens général du fragment.

La Stanford Encyclopedia of Philosophy souligne les difficultés d’authenticité qui entourent ces fragments éthiques. Une étude d’Anastasios D. Karayiannis signale également que les fragments 35 à 115 appartiennent à une zone d’attribution contestée ; B65 en fait partie.

Conclusion : l’attribution à Démocrite reste incertaine ; la formulation française doit être présentée comme une traduction attribuée du fragment grec transmis sous son nom.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    TITUS Texts: Fragmenta Praesocratica
    TITUS / Goethe-Universität Frankfurt
    Localisation : DK 68 B 65
    Ce que cette source établit

    Le corpus universitaire donne le texte grec de DK 68 B 65 sous Démocrite. La formulation française enregistrée en est une traduction libre mais fidèle au sens général.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Democritus
    Stanford Encyclopedia of Philosophy
    Localisation : section 7, Ethics
    Ce que cette source établit

    Souligne que l'authenticité des fragments éthiques attribués à Démocrite pose des difficultés et reste discutée; cela limite la certitude de l'attribution personnelle.

  3. Élément contradictoire Source secondaire
    Democritus on Ethics and Economics
    Anastasios D. Karayiannis 2005
    Localisation : note 3
    Ce que cette source établit

    Indique qu'une série de fragments, notamment 35 à 115, est considérée comme douteuse et liée au nom de Démocrate. Le fragment B65 tombe dans cette zone contestée.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Mieux vaut exercer une réflexion profonde que multiplier des connaissances sans les comprendre.

Contresens à éviter

La citation ne méprise pas les connaissances.

Elle refuse seulement de les confondre avec la pensée, qui demande un travail personnel de discernement.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase oppose « beaucoup de réflexion » à « beaucoup de connaissances ». Elle recommande de tendre vers la première plutôt que d’accumuler la seconde.

Explication des mots/expressions clés

  • réflexion : effort de pensée qui examine, relie et juge les éléments disponibles.
  • connaissances : informations, faits ou savoirs acquis.
  • tendre : orienter volontairement ses efforts vers un objectif.

Sens profond de la citation

La connaissance ressemble ici à une réserve ; la réflexion, à l’usage qu’on en fait.

Le texte défend une intelligence capable de choisir, de comparer et de donner une direction aux informations reçues.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : savoir beaucoup de choses ne garantit pas de bien penser.

▸ Lecture 2: analyser : la valeur d’un savoir dépend aussi de la façon dont il est relié, interrogé et mis en perspective.

▸ Lecture 3: réfléchir : la phrase encourage une éducation qui forme le jugement plutôt qu’une mémorisation seulement quantitative.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux élèves, aux enseignants et à toute personne confrontée à une abondance d’informations.

Elle peut ouvrir une discussion sur les méthodes de travail : prendre des notes, vérifier, comparer, reformuler.

Son opposition est volontairement nette ; elle ne doit pas servir à opposer artificiellement culture et pensée.

Dans une présentation, associez-la à un exemple où une bonne question vaut mieux qu’une longue liste de données.

Effet produit

Utilisez cette phrase pour introduire un débat sur l’apprentissage, la lecture ou l’usage des informations disponibles.

Elle est pertinente dans un cadre scolaire ou professionnel lorsque l’on veut rappeler l’importance du recul.

Évitez de l’employer pour dévaloriser l’expertise ou les savoirs nécessaires à une décision.

Pourquoi cette citation sur la connaissance touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Accumuler n’est pas comprendre. Le savoir devient fécond lorsqu’il passe par le jugement.

Thèmes de la citation

La citation relève du thème de la connaissance et du discernement.

Elle ouvre vers les questions de l’éducation, de l’esprit critique et de la responsabilité de juger.

Elle interroge aussi le rapport entre quantité d’informations et qualité de pensée.

Son fil directeur est clair : le savoir n’atteint sa valeur qu’à travers une réflexion active.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son contraste simple entre « beaucoup » et « beaucoup ».

Elle procure une impression de sobriété intellectuelle et de mise à distance face à l’accumulation.

À l’époque des flux d’information continus, elle garde une résonance immédiate sans dépendre d’un vocabulaire technique.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

22 Septembre 2026