Origine et source de la citation
Attribution incertaine · Formulation retrouvée · 55/100
L’attribution de cette citation à Charles Maurice de Talleyrand-Périgord reste incertaine, même si la formulation exacte est bien attestée en 1891 dans La Confession de Talleyrand.
La numérisation de l’ouvrage reproduit exactement, dans « Mon bréviaire – Principes et maximes », la phrase « Oui et Non sont les mots les plus courts et les plus faciles à prononcer, et ceux qui demandent le plus d'examen ». Cette occurrence constitue ici la première attestation documentée.
Mais l’avertissement de cette même édition rapporte qu’Albert de Broglie juge le document dépourvu d’authenticité et rappelle qu’il est qualifié de « simple pastiche ». La présence de la formule en 1891 ne suffit donc pas à établir Talleyrand comme son auteur.
Conclusion : l’attribution à Talleyrand reste incertaine ; la formulation exacte est retrouvée dans un pastiche publié en 1891, mais non dans une source authentique de sa main.
Sources documentaires 2
Source principale · La Confession de Talleyrand, 1754-1838 (1891)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLa Confession de Talleyrand, 1754-1838Localisation : « Mon bréviaire – Principes et maximes »Ce que cette source établit
L’édition de 1891 reproduite à partir d’images BnF/Gallica contient exactement la maxime. Cependant son avertissement indique explicitement que l’ouvrage est un pastiche et non un document authentique de Talleyrand.
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Élément contradictoire Source de référenceLa Confession de Talleyrand, 1754-1838 — AvertissementLocalisation : Avertissement, pp. v-viCe que cette source établit
Reproduit la lettre d’Albert de Broglie affirmant que le document « n’a aucun caractère d’authenticité », puis le commentaire du Figaro le qualifiant de « simple pastiche ». Cette réserve empêche de confirmer Talleyrand comme auteur de la maxime.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les réponses oui et non, faciles à dire, exigent pourtant le jugement le plus attentif.
Contresens à éviter
Il ne faut pas en conclure qu’il faut hésiter devant toute réponse.
L’examen demandé porte sur les décisions qui engagent réellement.
Après réflexion, un oui ou un non peut devoir être net.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase souligne que « oui » et « non » sont très courts et se prononcent sans effort. Elle ajoute que ces réponses simples en apparence demandent beaucoup d’examen avant d’être données.
Explication des mots/expressions clés
- Oui et non : les deux réponses qui marquent l’accord, le refus ou le choix.
- Les plus courts : des mots réduits à très peu de sons.
- Demandent le plus d’examen : exigent une réflexion attentive sur leurs conséquences.
Sens profond de la citation
Le « oui » et le « non » représentent ici le pouvoir de trancher.
Derrière deux mots minuscules se tient une responsabilité : décider, c’est parfois ouvrir une voie et en fermer une autre.
La citation rend sa gravité au langage ordinaire en rappelant que la clarté d’une réponse n’efface pas le poids de ses effets.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Accepter ou refuser peut se dire en un mot, mais engage souvent une décision importante.
▸ Lecture 2: analyser : La brièveté d’une réponse masque parfois la complexité des intérêts, des devoirs ou des relations qu’elle touche.
▸ Lecture 3: réfléchir : La formule invite à ne pas répondre sous la seule impulsion lorsque le choix est difficile à défaire.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette phrase convient à des échanges sur le discernement, le consentement, la responsabilité ou la prise de décision.
Elle parle aussi bien aux élèves qu’aux adultes confrontés à une demande importante.
Dans un cadre professionnel, elle peut introduire une réflexion sur les engagements contractuels ou les arbitrages d’équipe.
Évitez de l’employer pour contester la parole claire d’autrui : elle appelle à examiner son propre choix, non à soupçonner chaque réponse.
Effet produit
Employez cette citation avant une décision, une négociation ou un engagement qui appelle une réponse ferme.
Elle rappelle utilement qu’un accord comme un refus mérite d’être pesé avant d’être prononcé.
Elle ne convient pas pour retarder indéfiniment une réponse déjà claire.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un mot bref peut engager beaucoup.
Réfléchir avant de dire oui ou non, c’est respecter la portée de son choix.
Thèmes de la citation
La citation appartient au thème du choix et de la responsabilité.
Elle montre que les décisions les plus décisives ne prennent pas toujours la forme de longues déclarations.
Elle rejoint les questions de liberté, de prudence et de consentement.
Elle invite à mesurer ce que l’on accepte ou refuse avant de le rendre irréversible par la parole.
Impact émotionnel et culturel
La formule frappe par le contraste entre la petitesse des mots et l’ampleur de l’examen qu’ils exigent.
Sa construction équilibrée lui donne une netteté presque proverbiale.
Elle provoque une légère retenue : après l’avoir lue, le lecteur entend autrement les réponses trop rapides.
Cette tension entre simplicité orale et gravité morale explique sa mémorisation.
Charles Maurice de Talleyrand-Périgord (1754–1838)
Responsable politique · Diplomate · Écrivain
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026