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Que la stratégie soit belle est un fait, mais n’oubliez pas de regarder le résultat.

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Winston Churchill
Responsable politique Orateur Écrivain
Politique Histoire Littérature
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Auteur inconnu ; plus ancienne attestation localisée via Ian Gilmour, qui disait lui-même citer Churchill en Conseil des ministres en 1981
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 5 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 05/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Traduction attestée · 5/100

La formule est souvent attribuée à Winston Churchill, mais cette attribution est considérée comme incorrecte ; l’auteur véritable n’est pas identifié, et l’attestation ancienne retrouvée est postérieure à la mort de Churchill.

L’International Churchill Society classe explicitement « However beautiful the strategy, you should occasionally look at the results » parmi les citations faussement attribuées à Churchill et indique qu’elle n’apparaît pas dans son corpus. Une recherche historique de Barry Popik rapporte qu’Ian Gilmour, dans Dancing with Dogma (1992), se souvenait l’avoir employée au Conseil des ministres le 23 juillet 1981 en pensant citer Churchill. Le répertoire de la London Metropolitan University corrobore cette chronologie.

Conclusion : l’attribution à Winston Churchill est incorrecte ; la formule est attestée tardivement et son auteur reste inconnu.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Première attestation repérée Source secondaire
    “However beautiful the strategy, you should occasionally look at the results”
    Barry Popik 2014-10-04
    Localisation : Recherche historique citant Ian Gilmour, Dancing with Dogma (1992), et le Financial Times (2007)
    Ce que cette source établit

    Documente l'usage de la phrase par Ian Gilmour en Conseil des ministres en juillet 1981 et cite son propre récit de 1992 : « Apparently I quoted Churchill... ». Montre une attestation postérieure à Churchill sans établir l'auteur véritable.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Therefore, to gain a hundred victories in a hundred battles is not…
    London Metropolitan University repository
    Localisation : Citation et note : Ian Gilmour quoting Churchill in Cabinet 23 July 1981 ; Dancing with Dogma, 1992
    Ce que cette source établit

    Corrobore la date du 23 juillet 1981 et la référence au livre de Gilmour. Source secondaire, utile pour la chronologie.

  3. Élément contradictoire Source de référence
    Quotes Falsely Attributed to Winston Churchill
    International Churchill Society
    Localisation : Entrée « Strategy »
    Ce que cette source établit

    Source spécialisée de référence : indique qu'aucune attribution n'a été retrouvée pour « However beautiful the strategy... » et que la phrase est absente du corpus de Churchill. Preuve forte contre l'attribution actuelle.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une stratégie peut être élégante en théorie, mais seul le résultat permet de juger si elle a vraiment valu quelque chose.

Contresens à éviter

La phrase ne dit pas que la stratégie n’a pas d’importance.

Elle refuse seulement de la juger indépendamment de ses effets.

Le contresens serait d’opposer préparation et résultat alors qu’il faut les tenir ensemble.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase reconnaît qu’une stratégie peut être belle, bien conçue ou séduisante.

Elle rappelle toutefois qu’il ne faut pas oublier de regarder son résultat concret.

Explication des mots/expressions clés

  • stratégie : plan d’action destiné à atteindre un objectif.
  • belle : cohérente, brillante, élégante ou séduisante dans sa conception.
  • le résultat : effet obtenu, réussite ou échec observable.

Sens profond de la citation

La stratégie représente l’ordre séduisant de l’esprit.

Le résultat rappelle la résistance du réel, qui ne se laisse pas toujours convaincre par l’élégance d’un plan.

La citation met en garde contre l’amour des constructions brillantes lorsque leur efficacité reste non vérifiée.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la beauté d’un plan ne suffit pas si les effets ne suivent pas.

▸ Lecture 2: analyser : la phrase oppose l’élégance intellectuelle à l’épreuve concrète.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à ne pas se laisser séduire par une méthode avant d’en mesurer les conséquences.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Elle s’adresse à un public de dirigeants, d’étudiants, de stratèges ou d’équipes projet.

Dans un bilan, elle aide à ramener la discussion vers les faits observables.

Il faut éviter de l’utiliser pour dévaluer toute réflexion stratégique.

La citation est pertinente lorsqu’un plan impressionne davantage par sa forme que par ses résultats.

Effet produit

Cette citation convient pour évaluer un projet, une campagne, une décision ou une méthode.

Elle produit un effet de rappel pragmatique.

Elle peut être utile lorsque l’on admire trop un plan sans vérifier ce qu’il a réellement produit.

Pourquoi cette citation sur les succès touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un beau plan doit répondre devant ses effets.

La réussite ne se mesure pas à l’élégance seule.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui de l’efficacité.

La citation ouvre vers la stratégie, le réalisme, l’évaluation, la décision et le résultat.

Elle demande comment juger une action : par la qualité du plan ou par ce qu’il produit.

Dans ce thème, le réel garde le dernier mot.

Impact émotionnel et culturel

La formule agit comme une douche froide utile contre l’enthousiasme théorique.

Elle marque par le contraste entre la beauté d’une stratégie et la dureté du résultat.

Sa mémorisation vient de son ton simple et pratique.

Elle résonne dans les univers politiques, militaires et professionnels où les plans se jugent à l’épreuve.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

5 Septembre 2026