Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 90/100
Cette citation est bien attribuée à André Malraux. La formulation est documentée dans L’Espoir, publié en 1937, auquel une référence savante ultérieure renvoie précisément.
Le Dictionnaire des idées dans l’œuvre de André Malraux d’Ileana Juilland reproduit exactement « Le courage est une chose qui s’organise, qui vit et qui meurt, qu’il faut entretenir comme les fusils » et la localise dans L’Espoir, p. 170. Cette source secondaire fournit ainsi une référence textuelle précise à l’œuvre.
La revue Inflexions reprend presque mot pour mot la même formule et renvoie elle aussi à L’Espoir de 1937, corroborant indépendamment l’auteur et l’œuvre.
Conclusion : l’attribution à André Malraux est confirmée, et la formulation diffusée correspond exactement à celle documentée dans L’Espoir.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireDictionnaire des idées dans l'œuvre de André MalrauxLocalisation : préface, p. 7; renvoi à L'Espoir, p. 170Ce que cette source établit
L’ouvrage savant reproduit exactement la formule et la localise dans L’Espoir, p. 170. Il fournit une preuve textuelle secondaire précise de l’occurrence chez Malraux.
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Source complémentaire Source secondaireInflexions, n° 22 — Courage !Localisation : « La conquête du courage au combat », p. 88, note 28Ce que cette source établit
La revue reproduit la formule presque mot pour mot et la référence à André Malraux, L’Espoir (1937), Gallimard 1972. Elle corrobore indépendamment l’auteur et l’œuvre.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le courage n’est pas un élan spontané et durable : il doit être préparé, nourri et entretenu comme une arme nécessaire.
Contresens à éviter
La citation ne glorifie pas la violence pour elle-même.
Les fusils servent ici d’image d’entretien et de préparation.
Le contresens serait de réduire le courage à une agressivité armée.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase compare le courage à une chose vivante et fragile, qui peut naître, se maintenir ou disparaître.
Elle affirme qu’il faut l’organiser et l’entretenir, comme on prend soin des fusils pour qu’ils restent utilisables.
Explication des mots/expressions clés
- s’organise : le courage demande une préparation, une discipline, une structure.
- vit et meurt : il peut se développer, s’affaiblir ou disparaître selon les circonstances.
- entretenir comme les fusils : image militaire d’un courage qui exige soin, vigilance et disponibilité.
Sens profond de la citation
Le courage devient une force organique et matérielle à la fois : il respire, s’use, se nettoie, se prépare.
L’image des fusils donne à la vertu une dureté concrète, loin d’une bravoure décorative.
La citation rappelle que l’héroïsme dépend aussi d’une logistique intérieure : tenir suppose d’avoir travaillé sa résistance avant l’épreuve.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le courage n’est pas un trait fixe ; il se maintient par des gestes, des habitudes et une préparation.
▸ Lecture 2: analyser : la comparaison avec les fusils associe le courage à l’action collective, au combat et à la nécessité d’être prêt.
▸ Lecture 3: réfléchir : une force morale laissée sans entretien se dégrade, même chez ceux qui se croient solides.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse à un public capable d’entendre une image guerrière sans la prendre au premier degré.
Elle peut servir dans un texte sur l’engagement, la résistance, la responsabilité ou le leadership.
Son vocabulaire militaire impose une certaine prudence dans les contextes sensibles.
Pour un usage juste, il faut insister sur l’entretien du courage plutôt que sur les fusils eux-mêmes.
Effet produit
Cette citation convient pour parler de préparation morale avant une décision difficile, un engagement ou une crise.
Elle donne de la vigueur à un discours sur la discipline et la résistance.
Elle doit être évitée dans un contexte où l’image des armes risquerait de brouiller le message.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le courage ne se conserve pas tout seul.
Il se travaille avant le moment où l’on en aura besoin.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème du courage, mais elle le déplace vers la discipline.
Elle montre que la bravoure dépend d’un travail préalable, non d’un simple tempérament.
Elle ouvre vers les thèmes de l’engagement, de la préparation, de la résistance et de la responsabilité collective.
Son apport principal consiste à rendre le courage concret, presque matériel.
Impact émotionnel et culturel
La formule marque par sa rudesse et par son refus du courage sentimental.
Elle donne une impression de gravité, presque de mobilisation.
Sa mémorisation tient à la comparaison inattendue entre une vertu intérieure et des fusils à entretenir.
Culturellement, elle évoque les périodes de lutte, de résistance et de choix difficiles.
André Malraux (1901–1976)
Écrivain · Responsable politique · Résistant
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026