Ne donne pas au loup la brebis à garder.

Proverbe français

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Variante attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale collective française bien documentée, sous l’attribution Proverbe français. La phrase publiée est une variante injonctive d’une locution attestée dès 1694.

La première édition du Dictionnaire de l’Académie française, à l’article « loup », donne « Donner la brebis à garder au loup » comme expression proverbiale et en explique le sens. Cette attestation ancienne fournit la forme de référence dont la citation publiée reprend l’image et le sens, avec une construction différente.

La neuvième édition du Dictionnaire de l’Académie française conserve la locution « Donner la brebis à garder au loup », ce qui en confirme la continuité dans l’usage français.

Conclusion : l’origine collective française est documentée, et « Ne donne pas au loup la brebis à garder » est une variante attestée de la locution historique.

Sources documentaires 2

Source principale · Dictionnaire de l’Académie française, 1re édition — « loup » (1694)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Dictionnaire de l’Académie française, 1re édition — « loup »
Académie française 1694

Localisation : article « loup »

Ce que cette source établit
Atteste directement « Donner la brebis à garder au loup » et en explique le sens. La citation auditée en est une variante injonctive très proche.
Source complémentaire Source de référence
Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition — « loup »
Académie française

Localisation : article « loup »

Ce que cette source établit
Maintient la locution « Donner la brebis à garder au loup » dans l’usage français contemporain.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce proverbe conseille de ne pas confier une responsabilité à quelqu’un dont l’intérêt naturel s’oppose à ce qu’il doit protéger.

Contresens à éviter

La formule n’invite pas à soupçonner tout le monde indistinctement. Elle met en garde contre une confiance accordée malgré un conflit d’intérêts manifeste ou un risque prévisible.

Sens littéral de la citation

Signification directe : il ne faut pas demander à un loup de garder une brebis, puisque le prédateur représente précisément un danger pour elle.

Mots clés : « garder » signifie surveiller et protéger ; le « loup » est placé en opposition directe avec la « brebis » qu’il pourrait attaquer.

Sens profond de la citation

Le loup symbolise une menace ou un intérêt prédateur, tandis que la brebis représente ce qui est vulnérable et doit être préservé. Les confier l’un à l’autre figure une contradiction entre la mission donnée et les motivations de celui qui la reçoit.

Lectures possibles

Lecture descriptive : certaines missions deviennent risquées lorsque le gardien a intérêt à profiter de ce qu’il doit protéger.
Lecture prescriptive : avant de déléguer une responsabilité, il faut vérifier la fiabilité et les intérêts de la personne choisie.
Lecture réflexive : le proverbe invite à examiner les conflits d’intérêts qui peuvent rendre une confiance imprudente.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut s’appliquer à la gestion d’argent, à la surveillance de ressources ou à la répartition de responsabilités. Elle est pertinente lorsqu’un conflit d’intérêts apparaît évident. Elle peut aussi être utilisée dans la vie quotidienne pour expliquer pourquoi certaines tâches ne doivent pas être confiées à n’importe qui.

Effet produit

On peut employer ce proverbe lorsqu’une personne est chargée de contrôler quelque chose dont elle pourrait tirer avantage. Il convient aussi pour rappeler qu’une délégation efficace suppose de choisir un responsable dont les intérêts sont compatibles avec la mission.

Pourquoi cette citation sur la confiance touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La confiance doit tenir compte des intérêts et des responsabilités en présence. Protéger ce qui est vulnérable exige de choisir un gardien approprié.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la prudence et de la confiance. Elle rappelle qu’une responsabilité doit être confiée en tenant compte des intérêts de celui qui la reçoit. Elle touche également au conflit d’intérêts et à la protection des personnes ou des biens vulnérables.

Impact émotionnel et culturel

L’opposition entre le loup et la brebis rend l’avertissement immédiatement compréhensible. L’image provoque une impression de danger évident et donne au proverbe une tonalité de prudence. Sa simplicité animale en fait une formule facile à mémoriser et à transposer à de nombreuses situations humaines.