Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
François de Salignac de La Mothe-Fénelon est bien l’auteur de cette phrase dans De l’éducation des filles, œuvre publiée en 1687 ; l’attribution est solidement établie.
Une édition numérisée des Œuvres complètes de Fénelon, parue en 1830, reproduit directement la phrase exacte au chapitre V. Cette source permet de vérifier le texte et son rattachement à De l’éducation des filles, sans assimiler l’édition consultée à l’édition originale de 1687.
Le texte intégral du corpus ATHENA donne le même passage au chapitre V. Le Larousse, à l’entrée « éducation », reproduit également la citation et l’attribue à Fénelon dans cette œuvre.
Conclusion : l’attribution à Fénelon et à De l’éducation des filles est vérifiée, notamment par une édition numérisée directement consultable.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceŒuvres complètes de Fénelon, tome XVII — De l'éducation des fillesLocalisation : Chapitre V, scan p. 51Ce que cette source établit
La page numérisée reproduit directement la phrase exacte dans De l’éducation des filles. Elle établit le texte et l’attribution à Fénelon.
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Source complémentaire Source de référenceDe l'éducation des filles — texte intégral ATHENALocalisation : Chapitre VCe que cette source établit
Le corpus universitaire ATHENA reproduit le passage exact dans le texte intégral et identifie l’œuvre comme De l’éducation des filles.
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Source complémentaire Source de référenceLarousse — définition « éducation »Localisation : Citations, entrée FénelonCe que cette source établit
Larousse reproduit exactement la citation et l’attribue à Fénelon, De l’éducation des filles. Confirme indépendamment auteur et œuvre.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Ceux qui élèvent ou dirigent les enfants risquent d’être sévères avec eux tout en s’accordant à eux-mêmes une large indulgence.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas que les enfants n’ont besoin d’aucune règle.
Elle vise la sévérité incohérente, non l’éducation ferme et attentive.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase reproche à ceux qui gouvernent les enfants de ne rien leur pardonner tout en se pardonnant tout à eux-mêmes. Elle met face à face une grande sévérité envers les enfants et une grande tolérance envers les adultes qui les dirigent.
Explication des mots/expressions clés
- gouvernent les enfants : exercent une autorité éducative sur eux.
- ne leur pardonnent rien : ne tolèrent ni erreur ni faiblesse.
- se pardonnent tout : excusent facilement leurs propres fautes.
- d’ordinaire : présente ce travers comme fréquent, non comme inévitable.
Sens profond de la citation
L’enfant représente ici celui qui dépend d’un pouvoir et qui reçoit les règles sans toujours pouvoir les discuter. La formule montre que l’autorité perd de sa justesse lorsqu’elle refuse à autrui la compréhension qu’elle réclame pour elle-même.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la phrase dénonce un double standard dans l’éducation.
▸ Lecture 2: analyser : elle critique une autorité qui exige des enfants une perfection qu’elle ne s’impose pas.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle appelle les adultes à examiner leurs propres erreurs avant de juger celles des plus jeunes.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux parents, enseignants et éducateurs qui réfléchissent à leur pratique.
Elle peut introduire une discussion sur les sanctions, l’exemplarité et la place de l’erreur dans l’apprentissage.
Son ton critique demande de ne pas oublier les contraintes réelles de l’éducation.
Elle est utile lorsqu’elle conduit à une autorité cohérente, claire et capable de reconnaître ses propres limites.
Effet produit
Elle peut accompagner une réflexion sur la parentalité, l’école ou toute relation d’autorité.
Elle aide à rappeler qu’une règle devient plus juste quand l’adulte accepte aussi de se remettre en cause.
Elle ne doit pas servir à discréditer systématiquement les personnes qui encadrent des enfants.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Exiger des enfants ce que l’on ne s’exige pas à soi-même affaiblit l’autorité. L’exemple éduque mieux que l’indulgence réservée à soi.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème de l’éducation et de la responsabilité adulte.
Elle interroge la cohérence entre les règles imposées et les comportements de ceux qui les imposent.
Elle ouvre vers l’exemplarité, la justice, le pardon, la discipline et la place de l’erreur dans la croissance.
Impact émotionnel et culturel
L’opposition entre « rien » pour les enfants et « tout » pour les adultes donne à la phrase une force incisive.
Elle suscite une gêne utile chez ceux qui reconnaissent ce déséquilibre dans certaines habitudes éducatives.
Sa forme morale et brève la rend durablement mémorable.
François de Salignac Fénelon (1651–1715)
Théologien · Écrivain · Pédagogue
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026