Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est solidement attribuée à Confucius dans les Entretiens (Analectes), livre XIV « Xian Wen », passage 14.34 ; la formulation française traduit directement le contraste du texte chinois.
Le Chinese Text Project donne le passage : « 以直報怨，以德報德 », dans la réponse de Confucius à la question de rendre le bien pour le mal. La traduction de James Legge y exprime l’idée de répondre au tort par la justice et à la bonté par la bonté, ce qui correspond au sens de la version française.
La base de terminologie de la pensée chinoise reproduit le même texte et documente la traduction de Legge. Analects.net confirme également le chinois, la numérotation et la traduction.
Conclusion : l’attribution à Confucius et la localisation dans le passage 14.34 des Entretiens sont directement documentées et peuvent être considérées comme vérifiées.
Sources documentaires 3
Source principale · The Analects : Xian Wen
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Analects : Xian WenLocalisation : 14.34Ce que cette source établit
Chinese Text Project gives the classical Chinese passage and James Legge’s translation: recompense injury with justice and kindness with kindness; direct textual support.
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Source complémentaire Source de référenceRepaying a Grudge with RectitudeLocalisation : Analects: Xian Wen; James Legge translationCe que cette source établit
Reference database gives the source text and identifies Legge’s 1893 translation as ‘recompense injury with justice’; supports translation history.
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Source complémentaire Source de référenceAnalects 14.34Localisation : Book 14, passage 14.34Ce que cette source établit
Parallel text page reproduces the Chinese and Legge translation; corroborates passage numbering and wording.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Il faut répondre au bien par le bien, mais au mal par une justice mesurée plutôt que par la vengeance.
Contresens à éviter
La citation ne conseille pas de rendre le mal pour le mal.
Elle ne demande pas non plus d’absorber toute faute par bonté.
Elle place la justice entre la vengeance et la faiblesse.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La citation distingue deux réponses : rendre le bien à celui qui fait le bien, et répondre au mal par la justice.
Elle ne propose pas de traiter le mal comme le bien, mais de lui opposer une réponse juste.
Explication des mots/expressions clés
- rendez le bien pour le bien : répondre à une bonne action par une bonne action.
- justice : réponse droite, proportionnée, fondée sur l’équité.
- pour le mal : face à une faute, une injustice ou une action mauvaise.
Sens profond de la citation
Le bien appelle la réciprocité, comme un geste qui mérite de continuer sa course.
Le mal, lui, ne doit pas dicter la conduite : la justice sert de barrière, de mesure et de garde contre la réponse brutale.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la gratitude convient au bien reçu, mais le mal appelle une réponse juste plutôt qu’un retour de bonté automatique.
▸ Lecture 2: analyser : la citation refuse aussi bien la vengeance aveugle que la naïveté morale.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à maintenir l’équité même lorsque l’on a été blessé.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase convient aux débats éthiques, aux médiations, aux textes sur la responsabilité ou la justice.
Elle parle à un public qui cherche une réponse mesurée aux torts subis.
Dans un discours, elle permet de distinguer réparation, sanction et vengeance.
Il faut éviter de l’utiliser pour minimiser une blessure réelle.
Son bon usage consiste à défendre une justice claire, non un effacement du mal.
Effet produit
Cette citation peut être utilisée dans une réflexion sur les conflits, la morale ou la manière de répondre à une faute.
Elle donne un effet d’équilibre ferme.
À employer quand on veut défendre une réponse proportionnée, non une revanche ou une indulgence sans limite.
Usages associés :
Discours
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La bonté répond au bien ; la justice empêche le mal de nous rendre injustes.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La citation produit une impression de fermeté calme.
Elle rassure parce qu’elle donne une voie entre deux excès : tout pardonner ou tout punir par colère.
Sa structure parallèle la rend facile à mémoriser.
Culturellement, elle rejoint les grandes formules morales sur la réciprocité et l’équité.
Confucius (-551–-479)
Philosophe · Pédagogue
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026