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Appliquez-vous à garder en toute chose le juste milieu.

CO
Confucius
Philosophe Pédagogue
Philosophie Éthique & morale Éducation
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Empereur Yao, selon les Analectes XX.1
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 4 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 04/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Variante attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Confucius. Dans les Analectes XX.1, l’injonction correspondante est prononcée par l’empereur Yao à l’adresse de Shun, et la formulation publiée est une légère variante de la traduction française documentée.

Le texte des Analectes sur Chinese Text Project donne le passage chinois et identifie explicitement Yao comme locuteur. Une reproduction de la traduction de Séraphin Couvreur rend ce passage par « Appliquez-vous à garder en toutes choses le juste milieu ».

La version diffusée remplace seulement « en toutes choses » par « en toute chose ». Une notice Larousse l’attribue à Confucius et la localise en « Entretiens, X, 20 », en contradiction avec le passage documenté en XX.1.

Conclusion : l’attribution à Confucius est incorrecte ; l’origine est rétablie comme une parole de l’empereur Yao dans les Analectes.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Analects — Yao Yue
    Chinese Text Project texte antique
    Localisation : Analectes XX.1
    Ce que cette source établit

    Le corpus donne le chinois de XX.1 et traduit Yao disant à Shun de tenir fermement le juste milieu. Il établit que le locuteur du passage est Yao, non Confucius.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Les Entretiens de Confucius — traduction Séraphin Couvreur
    Séraphin Couvreur (trad.)
    Localisation : Chapitre XX, 20.1
    Ce que cette source établit

    La reproduction de Couvreur donne « L’empereur Iao dit » puis « Appliquez-vous à garder en toutes choses le juste milieu ». La citation enregistrée est une variante minime au singulier.

  3. Élément contradictoire Source de référence
    Définitions : milieu — Dictionnaire de français Larousse
    Larousse
    Localisation : citation attribuée à Confucius, « Entretiens, X, 20 »
    Ce que cette source établit

    Larousse reproduit la formulation sous le nom de Confucius et indique « Entretiens, X, 20 ». Le texte de Couvreur et le corpus chinois placent cependant le passage en XX.1 et l’attribuent explicitement à Yao.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Chercher le juste milieu consiste à éviter les excès pour agir avec mesure dans chaque situation.

Contresens à éviter

Le juste milieu ne signifie pas qu’il faut toujours couper la différence en deux.

Certaines situations exigent une position ferme ; la mesure consiste alors à agir sans démesure.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase conseille de s’efforcer de garder le juste milieu en toute chose. Elle recommande donc une conduite équilibrée, éloignée des positions extrêmes.

Explication des mots/expressions clés

  • « appliquez-vous » : faites un effort attentif et continu.
  • « en toute chose » : dans tous les domaines de la vie.
  • « juste milieu » : position mesurée entre deux excès.

Sens profond de la citation

Le juste milieu n’est pas une position molle entre deux opinions, mais une recherche de proportion.

Il représente un équilibre vivant : celui qui ajuste ses gestes, ses paroles et ses désirs à ce que chaque situation requiert.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la modération aide à ne pas se laisser emporter par une réaction excessive.

▸ Lecture 2: analyser : le juste milieu demande un travail de jugement, car l’équilibre n’est pas toujours donné d’avance.

▸ Lecture 3: réfléchir : la citation invite à considérer que l’excès peut déformer même une intention légitime.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation est appropriée dans une réflexion personnelle, éducative ou éthique.

Elle peut aider un public à penser la modération sans la confondre avec la tiédeur.

Son emploi gagne à préciser ce qui serait excessif dans le contexte évoqué.

Elle reste particulièrement utile lorsque des choix répétés, plus que des gestes isolés, risquent de déséquilibrer une vie ou un groupe.

Effet produit

Employez cette phrase pour inviter à la prudence avant une réaction impulsive ou une décision trop radicale.

Elle convient à une discussion sur la gestion du temps, de l’argent, des émotions ou du travail.

Évitez de l’utiliser pour neutraliser un désaccord légitime ou refuser de prendre position face à une injustice.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La mesure n’est pas l’indécision : c’est l’art d’éviter l’excès.

Chercher l’équilibre demande de l’attention.

Thèmes de la citation

La citation relève du thème de la sagesse, de la modération et du discernement.

Elle invite à choisir la proportion plutôt que la démesure.

Elle ouvre vers les habitudes, les émotions et l’éthique de l’action.

Son axe central est que le juste ne se confond pas avec le maximum, mais avec l’équilibre adapté.

Impact émotionnel et culturel

La brièveté impérative de la formule lui donne une tonalité de conseil durable.

Elle apaise par l’idée d’un équilibre possible, tout en rappelant que cet équilibre se travaille.

Sa résonance proverbiale vient de l’expérience commune des conséquences de l’excès.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

4 Septembre 2026