La vérité est comme la religion : elle n'a que deux ennemis, le trop et le trop peu.

PF

Proverbe français

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Samuel Butler

Mise en ligne : 25 Septembre 2026 · Mise à jour : 25 Septembre 2026

Publié : 25/09/2026 · Mis à jour : 25/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Proverbe français. La formule française correspond à une traduction d’une phrase de Samuel Butler dans Erewhon Revisited, publié en 1901, au chapitre XIII.

Le texte intégral de l’œuvre donne directement : « Truth is like religion; it has only two enemies--the too much and the too little. » Cette attestation de 1901 est explicitement documentée comme la première occurrence retenue ici et identifie Butler comme auteur.

Larousse rapproche la version française et l’original anglais, tous deux attribués à Samuel Butler et rattachés au chapitre 13 de l’œuvre. La formulation diffusée en français est donc une traduction fidèle, non un proverbe anonyme.

Conclusion : l’attribution à un proverbe français est incorrecte ; l’origine rétablie est Samuel Butler, dont la phrase anglaise est attestée en 1901.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Erewhon Revisited
Samuel Butler 1901

Localisation : chapitre XIII

Ce que cette source établit
Le texte intégral reproduit directement la phrase anglaise et identifie Samuel Butler comme auteur. Il permet de localiser le passage dans l'œuvre.
Source complémentaire Source de référence
Définition « vérité »
Larousse

Localisation : notice Samuel Butler

Ce que cette source établit
Donne la formulation française et l'original anglais, attribués à Samuel Butler et rattachés à Erewhon, New Travels, chapitre 13.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La formule suggère que la vérité se déforme aussi bien par l’exagération que par l’insuffisance.

Contresens à éviter

La citation ne signifie pas que la vérité serait toujours une moyenne entre deux opinions opposées. Elle vise plutôt les déformations produites par l’exagération ou l’omission.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la vérité est comparée à la religion et aurait deux ennemis : le « trop » et le « trop peu ». Mots clés : « trop » renvoie à l’excès, à l’amplification ou au zèle ; « trop peu » désigne l’omission, l’atténuation ou le manque.

Sens profond de la citation

Le « trop » et le « trop peu » symbolisent deux manières de perdre la mesure. La vérité apparaît ainsi comme une recherche de justesse qui peut être compromise aussi bien par l’excès que par le défaut.

Lectures possibles

Lecture descriptive : un fait peut être déformé autant par l’exagération que par une présentation incomplète.
Lecture prescriptive : pour rester fidèle à la vérité, il faut éviter aussi bien la surenchère que la dissimulation par omission.
Lecture réflexive : la phrase invite à penser la justesse comme un équilibre entre deux formes opposées de déformation.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation se prête aux échanges sur l’information, le témoignage, les rumeurs ou les débats où les faits sont amplifiés ou atténués. Elle peut servir à rappeler qu’une présentation partielle peut être aussi trompeuse qu’une surenchère. Elle convient également à une réflexion philosophique sur la mesure et la vérité. Il faut toutefois éviter d’en déduire que toute vérité se situe automatiquement au centre de deux positions.

Effet produit

Cette formule peut être employée lorsqu’un récit semble dramatisé ou, au contraire, volontairement incomplet. Elle convient aussi à une discussion sur la précision, la communication ou la manière de présenter des faits sans les grossir ni les minimiser.

Pourquoi cette citation sur la verité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Dire vrai demande plus que d’éviter le mensonge direct : il faut aussi résister à l’exagération et aux omissions trompeuses. La justesse exige de conserver la bonne mesure des faits.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de la vérité et de la juste mesure. Elle identifie l’excès et le défaut comme deux risques symétriques de déformation. Elle invite ainsi à rechercher une parole précise, complète et proportionnée plutôt qu’une simple position intermédiaire.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par sa symétrie et sa simplicité. Elle donne une forme mémorable à l’idée que deux excès opposés peuvent produire le même éloignement de la vérité. Sa comparaison avec la religion ajoute une gravité morale à cet appel à la mesure.