On connaît les bonnes sources dans la sécheresse et les bons amis dans l'adversité.

Proverbe chinois

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement incertain · Formulation retrouvée · 55/100

L’attribution de cette citation à Proverbe chinois reste incertaine, même si la formulation française publiée est retrouvée exactement sous cette étiquette en 1889. Dans Proverbes sur les femmes, Pierre-Marie Quitard reproduit la phrase et l’identifie explicitement comme « Proverbe chinois ».

Le recueil de Quitard atteste donc exactement : « On connaît les bonnes sources dans la sécheresse, et les bons amis dans l'adversité. » Il établit l’existence de cette attribution chinoise à la fin du XIXe siècle.

Cependant, un recueil de P. Ch. Cahier donne dès 1856 une variante très proche, avec « tristesse » à la place d’« adversité », dans une section de proverbes français. Cette occurrence antérieure introduit une contradiction réelle sur l’origine culturelle de la formule.

Conclusion : l’attribution chinoise reste incertaine ; la formulation publiée est bien retrouvée en 1889, mais une variante française antérieure empêche d’établir cette origine avec certitude.

Sources documentaires 2

Source principale · Proverbes sur les femmes (1889)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Proverbes sur les femmes
Pierre-Marie Quitard 1889

Localisation : passage sur l'amitié et l'adversité

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formulation enregistrée et l'identifie explicitement comme « Proverbe chinois ». Cette source atteste l'attribution chinoise en 1889.
Élément contradictoire Source de référence
Quelque six mille proverbes et aphorismes usuels empruntés à notre âge et aux siècles derniers
P. Ch. Cahier 1856

Localisation : n° 83

Ce que cette source établit
Atteste en 1856 une variante très proche : « On connaît les bonnes sources dans la sécheresse, / Et les bons amis dans la tristesse », dans une section de proverbes français. Cette occurrence antérieure fragilise l'attribution culturelle chinoise sans identifier à elle seule l'origine ultime.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette maxime affirme que les difficultés révèlent la fiabilité réelle des ressources comme celle des amitiés.

Contresens à éviter

Une absence ponctuelle dans une période difficile ne suffit pas toujours à définir toute une amitié. La maxime souligne la valeur de la fidélité éprouvée, sans résumer des relations complexes à un seul épisode.

Sens littéral de la citation

Signification directe : une source montre sa qualité lorsqu’elle continue de donner de l’eau pendant la sécheresse, et un ami montre la sienne lorsqu’il reste présent dans l’adversité. Mots clés : « sécheresse » désigne le manque d’eau, tandis que « adversité » désigne les épreuves et difficultés.

Sens profond de la citation

La source représente une ressource fidèle qui continue de nourrir lorsque tout manque autour d’elle. Par analogie, l’ami véritable devient une présence qui ne se tarit pas lorsque les circonstances se dégradent.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les périodes difficiles permettent de distinguer ce qui est réellement fiable de ce qui ne l’est qu’en temps favorable. 2. Lecture prescriptive : la maxime encourage à reconnaître et à préserver les amitiés qui résistent aux épreuves. 3. Lecture réflexive : elle invite à se demander comment nous-mêmes nous comportons lorsque nos proches traversent l’adversité.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’emploie dans les discussions sur l’amitié, la loyauté et les épreuves. Elle peut accompagner un témoignage de gratitude envers quelqu’un qui a apporté son aide dans un moment difficile. Elle est également pertinente pour réfléchir à la manière dont les crises révèlent la solidité de certaines relations.

Effet produit

Cette phrase peut être citée pour remercier un ami resté présent pendant une maladie, un échec ou une période difficile. Elle convient aussi lorsqu’on réfléchit à la différence entre des relations de circonstance et des liens réellement solides.

Pourquoi cette citation sur l’amitie touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La fidélité se mesure particulièrement lorsque les circonstances deviennent difficiles. Les relations qui offrent un soutien durable méritent d’être reconnues et entretenues.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème de l’amitié fidèle. Elle affirme que la qualité d’un lien apparaît pleinement lorsque surviennent les difficultés. Elle rejoint aussi les thèmes de la loyauté, du soutien et de la résilience face à l’adversité.

Impact émotionnel et culturel

Le parallèle entre la sécheresse et l’adversité donne à la maxime une image naturelle très claire. La source qui continue de couler évoque le soulagement et la sécurité, ce qui renforce affectivement l’idée de l’ami fidèle. Cette analogie simple rend la leçon chaleureuse et facilement mémorisable.