Il est malséant à un homme dans son bon sens de causer avec celui qui est ivre ; et à un homme de bien de s'entretenir avec le méchant.

Proverbe arabe

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale collective arabe, conformément à l’attribution publiée à Proverbe arabe. Elle est attestée en 1856 dans Quelque six mille proverbes de Charles Cahier, sous la rubrique « Proverbes arabes », au n° 2466, p. 164.

Le fac-similé de l’ouvrage de 1856 donne la même phrase, à de légères différences de ponctuation près. Cette occurrence est la première attestation explicitement documentée ici ; aucune version arabe originale n’est fournie par cette source.

Une collection de proverbes algériens reprend également la formule. Ce témoignage secondaire va dans le même sens quant à son classement arabe ou maghrébin, sans permettre de remonter plus haut que l’attestation de 1856.

Conclusion : l’origine collective arabe est documentée, et la formulation publiée correspond au texte attesté en 1856.

Sources documentaires 2

Source principale · Quelque six mille proverbes — Proverbes arabes (1856)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Quelque six mille proverbes — Proverbes arabes
Charles Cahier 1856

Localisation : n° 2466, p. 164

Ce que cette source établit
Le fac-similé corrigé reproduit exactement la formule et la place dans la section « Proverbes arabes ». Il s’agit d’une attestation documentaire directe de 1856, sans texte arabe original.
Source complémentaire Source indirecte
Proverbes Algériens
Orssaudi

Ce que cette source établit
Reproduit la même formule dans une collection de proverbes algériens. Cela converge avec l’origine arabe/maghrébine, sans fournir une attestation historique antérieure.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La formule conseille de choisir ses interlocuteurs et d’éviter les échanges où la raison ou l’intégrité rendent un dialogue véritablement constructif improbable.

Contresens à éviter

La formule ne signifie pas qu’il faille refuser toute parole à une personne en difficulté ou jugée négativement. Elle porte surtout sur la pertinence d’un échange dans certaines conditions et emploie des catégories morales très tranchées.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase juge inconvenant qu’une personne sobre et raisonnable converse avec quelqu’un d’ivre, et qu’une personne présentée comme vertueuse s’entretienne avec quelqu’un qualifié de méchant.

Mots clés : « bon sens » renvoie à la raison ; « ivre » à l’état d’ébriété ; « homme de bien » et « méchant » opposent ici deux jugements moraux.

Sens profond de la citation

L’ivresse représente une raison momentanément altérée, tandis que l’opposition entre le bien et le mal représente une incompatibilité de principes. La citation fait ainsi du choix de l’interlocuteur une forme de protection du jugement et des valeurs.

Lectures possibles

Lecture descriptive : certains écarts d’état ou de disposition peuvent empêcher une conversation équilibrée.
Lecture prescriptive : il est conseillé de ne pas investir son énergie dans des échanges où les conditions du dialogue ne sont pas réunies.
Lecture réflexive : la formule invite à s’interroger sur les limites à poser dans ses fréquentations sans réduire définitivement une personne à un état ou à une étiquette.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut être évoquée face à une conversation rendue confuse par l’ébriété, l’agressivité ou une opposition profonde de principes. Elle convient lorsqu’on se demande s’il faut poursuivre un échange qui ne peut plus être constructif. Elle peut aussi servir à réfléchir au choix de ses fréquentations et à la protection de ses propres repères.

Effet produit

On peut s’en inspirer lorsqu’une discussion devient impossible parce qu’un interlocuteur n’est pas en état d’échanger calmement. Elle peut aussi rappeler qu’il est parfois préférable de différer une conversation ou de poser une limite plutôt que de prolonger un échange stérile.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un dialogue utile suppose des conditions minimales de discernement et de respect. Choisir le bon moment et poser des limites peut être plus sage que vouloir discuter à tout prix.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème du discernement dans les relations et la conversation. Elle insiste sur l’importance des conditions qui rendent un échange fécond ou, au contraire, inutile. Elle rejoint aussi les thèmes des limites personnelles, de l’influence des fréquentations et de la cohérence avec ses valeurs.

Impact émotionnel et culturel

Le parallélisme entre l’homme raisonnable face à l’ivrogne et l’homme de bien face au méchant donne à la phrase une structure solennelle. Son vocabulaire moral très net crée une impression de fermeté et de séparation. Cette rigidité peut aujourd’hui appeler une lecture nuancée des personnes et des situations.