Cette citation ne doit pas être attribuée à Proverbe chinois. Les sources conservées la présentent plutôt comme un proverbe africain, sans élément documentaire probant en faveur d’une origine chinoise.
Le document Développement économique : de quoi parle-t-on ? reproduit la formule et l’attribue explicitement à un « proverbe africain ». Cette attribution reste toutefois indirecte et n’est accompagnée d’aucune référence historique permettant d’en fixer l’origine précise.
Une liste de proverbes africains reprend également exactement cette citation sous la même étiquette, mais sans source primaire. La convergence porte donc sur l’attribution africaine, non sur une première attestation démontrée.
Conclusion : l’attribution chinoise est incorrecte ; l’origine rétablie est africaine, mais elle n’est documentée ici que par des sources indirectes.