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Rattachement incertain · Traduction attribuée
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On ne jette pas le poisson qu'on a dans la main pour prendre celui qu'on a sous le pied.

Proverbe Bambara
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement incertain · Traduction attribuée · 55/100

L’attribution de cette maxime au Proverbe Bambara reste incertaine. Une expression très proche est documentée en mandinka, sans que son origine dans la tradition bambara soit établie. La formulation française est présentée comme une traduction.

Dans le Lexique mandinka de Denis Creissels (2012), l’entrée relative au poisson donne « i búka í búlútónée bula í sintónée ye » avec une traduction française proche. Le passage a été repéré dans l’index du document, mais son fac-similé n’a pas été directement contrôlé : cette référence soutient l’existence d’un proverbe mandinka apparenté.

Un article sur la maxime la rattache plus largement à plusieurs traditions africaines, sans attestation précise en bambara. Cette diffusion ne permet pas d’attribuer la formule à une tradition linguistique unique.

Conclusion : l’attribution bambara reste incertaine ; une traduction proche d’un proverbe mandinka est documentée, mais son origine bambara ne l’est pas.

Sources documentaires 2

Source principale · Lexique mandinka (2012)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Lexique mandinka
    Denis Creissels 2012
    Localisation : Entrée « ñée, yée : poisson »
    Ce que cette source établit

    Le passage indexé reproduit la maxime mandinka et sa traduction française très proche. L'ouverture du PDF a échoué, ce qui limite le contrôle de son fac-similé ; il ne prouve pas une origine spécifiquement bambara.

  2. Source complémentaire Source indirecte
    Proverbe du jour : On ne jette pas le poisson qu’on a dans la main
    17 juin 2026
    Ce que cette source établit

    Présente la formule française comme une sagesse de traditions africaines multiples, sans documenter une attestation en bambara.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il serait imprudent de perdre un poisson déjà tenu pour tenter d'en saisir un autre, encore incertain.

Contresens à éviter

Ce proverbe n'interdit pas de chercher mieux.

Il met en garde contre l'abandon précipité d'un acquis sans assurance raisonnable sur l'autre prise.

Sens littéral de la citation

Signification directe Une personne tient un poisson dans la main et ne devrait pas le lâcher pour tenter de prendre celui qui se trouve sous son pied.

Explication des mots/expressions clés

  • « le poisson qu'on a dans la main » : poisson déjà saisi.
  • « jeter » : lâcher ou abandonner ce que l'on tient.
  • « sous le pied » : autre poisson proche, mais qu'il reste à attraper avec la main.

Sens profond de la citation

Le poisson dans la main figure un bien certain, tandis que celui sous le pied évoque une occasion tentante mais encore fragile. L'image fait sentir le coût possible d'une ambition qui néglige ce qu'elle a déjà obtenu.

Lectures possibles

▸ Lecture 1 — Constat : la poursuite d'une seconde prise peut faire perdre celle qui est déjà assurée.

▸ Lecture 2 — Orientation : préserver un acquis avant de courir après une possibilité mal évaluée.

▸ Lecture 3 — Réflexion : pourquoi une promesse proche nous paraît-elle parfois plus désirable que ce que nous possédons réellement ?

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La maxime convient à un choix professionnel, financier ou commercial dans lequel une possibilité nouvelle attire fortement.

Pour conseiller quelqu'un, rapprocher les deux poissons des avantages garantis et des avantages seulement espérés.

Elle perd de sa pertinence quand la situation présente est nuisible ou qu'une prise de risque est nécessaire.

L'attribution exclusivement bambara n'étant pas établie, mieux vaut la présenter comme une formule proverbiale sans certitude d'origine.

Effet produit

À employer lorsqu'une personne envisage de quitter une situation stable pour une proposition incertaine.

Les deux poissons rendent immédiatement visible le risque de tout perdre.

Il faut néanmoins tenir compte des occasions qui justifient réellement un changement.

Pourquoi cette citation sur le choix touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ne lâchez pas un acquis sûr pour une promesse encore insaisissable.

Thèmes de la citation

Cette maxime touche au thème du choix entre possession certaine et gain incertain.

Les deux poissons permettent de penser la prudence sans condamner toute ambition.

Elle rejoint les questions de risque, de convoitise et de satisfaction.

Ce qu'il faut peser n'est pas seulement l'attrait de la nouvelle prise, mais le prix de celle qu'on laisserait tomber.

Impact émotionnel et culturel

L'image du poisson dans la main suscite une crainte concrète : perdre par avidité ce qui était déjà gagné.

Le contraste avec le poisson sous le pied crée une scène facile à imaginer et à retenir.

Cette structure favorise la transmission orale d'un conseil pratique.

Une formule proche est documentée en mandinka, sans attribution exclusivement bambara démontrée.

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fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

22 Octobre 2026