Si Dieu tue un riche, il tue son ami ; s'il tue un pauvre, il tue une canaille.

Proverbe Bambara

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 11 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 11/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement incertain · Variante attribuée · 50/100

L’attribution de cette maxime à un Proverbe Bambara reste incertaine. Une formulation voisine est rapportée dans le roman En attendant le vote des bêtes sauvages d’Ahmadou Kourouma, publié en 1998, mais cette présence littéraire ne suffit pas à en démontrer l’origine traditionnelle.

Dans une étude universitaire de 2022, Sita Diabaté reproduit à la page 287 la phrase « Si Dieu tue un riche, il tue un ami ; s’il tue un pauvre, il tue une canaille », en renvoyant à la page 77 du roman. La localisation est donc donnée par cette étude secondaire, et non par une consultation directe du roman.

La version publiée ici dit « son ami » au lieu de « un ami ». La page Citations sur la canaille reproduit cette variante et l’étiquette « proverbe bambara », sans citer de collecte en langue bambara ni d’attestation traditionnelle antérieure.

Conclusion : l’attribution bambara demeure incertaine ; une variante littéraire est signalée, mais son origine proverbiale n’est pas établie.

Sources documentaires 2

Source principale · Le statut de la parole et jeu de création dans En attendant le vote des bêtes sauvages d’Ahmadou Kourouma et Le fils-de-la-femme-mâle de Maurice Bandaman (2022)

Source secondaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source secondaire
Le statut de la parole et jeu de création dans En attendant le vote des bêtes sauvages d’Ahmadou Kourouma et Le fils-de-la-femme-mâle de Maurice Bandaman
Sita Diabaté 2022

Localisation : p. 287, citation (4), Kourouma (1998), p. 77

Ce que cette source établit
Reproduit une variante textuelle avec « un ami », référencée précisément au roman de Kourouma. Ne démontre pas l'origine bambara antérieure.
Source complémentaire Source indirecte
Citations sur la canaille
La langue française

Ce que cette source établit
Reproduit la formule avec « son ami » en l'étiquetant « proverbe bambara », sans référence de collecte traditionnelle.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La mort du riche est présentée comme la perte d'un ami, celle du pauvre comme la disparition d'un être méprisé, dénonçant une inégalité de jugement.

Contresens à éviter

La phrase ne démontre pas que Dieu préfère réellement les riches.

Son contraste mordant peut se lire comme une critique des jugements humains qui accordent une valeur différente aux morts selon leur fortune.

Sens littéral de la citation

Signification directe La phrase oppose deux morts attribuées à Dieu : celle d'un riche qualifié d'ami et celle d'un pauvre traité de canaille.

Explication des mots/expressions clés

Dieu tue : la mort est formulée comme une action divine.
Riche / pauvre : deux personnes distinguées par leurs ressources.
Son ami : terme de proximité et de faveur.
Canaille : insulte désignant une personne jugée méprisable.

Sens profond de la citation

La mort, qui devrait effacer les différences de fortune, devient ici le miroir d'une hiérarchie sociale persistante. L'« ami » et la « canaille » symbolisent deux poids, deux mesures : la richesse attire l'estime, la pauvreté le soupçon.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat Le riche reçoit une qualification favorable, tandis que le pauvre subit une insulte, même devant la mort.

Lecture 2 — Orientation L'opposition incite à refuser que la fortune détermine la dignité accordée aux défunts.

Lecture 3 — Réflexion L'évocation de Dieu interroge la tendance humaine à projeter ses préférences sociales jusque dans le jugement divin.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Dans un débat sur les inégalités, l'opposition entre « ami » et « canaille » rend sensible le biais favorable aux riches.

Un cours de littérature peut analyser l'ironie d'une formule qui fait intervenir Dieu.

Pour un public croyant, préciser que la phrase n'établit aucune doctrine sur le jugement divin.

L'attribution à une tradition bambara doit rester prudente : les références disponibles documentent une variante littéraire, non une origine proverbiale ancienne.