Quand l'appât vaut plus cher que le poisson, il vaut mieux arrêter de pêcher.

Proverbe chinois

Mise en ligne : 5 Octobre 2026 · Mise à jour : 5 Octobre 2026

Publié : 05/10/2026 · Mis à jour : 05/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement incertain · Formulation non retrouvée · 40/100

L’attribution de cette formule au Proverbe chinois reste incertaine. Plusieurs sources françaises la font plutôt circuler comme proverbe créole, mais aucune attestation ancienne ni recueil historique ne permet d’établir définitivement cette origine concurrente.

Citations françaises reproduit exactement « Quand l’appât vaut plus cher que le poisson, il vaut mieux arrêter de pêcher » dans une liste de proverbes créoles. Cette occurrence contredit l’étiquette chinoise publiée, sans fournir de source proverbiale de référence.

Cultivons-nous donne également la formule comme « Proverbe créole ». La Langue française reprend la même attribution ; ces sources attestent sa circulation sous cette étiquette, mais non son origine historique.

Conclusion : l’attribution au proverbe chinois reste incertaine ; une attribution créole concurrente est répétée, mais la formulation n’a pas été retrouvée dans une source suffisamment probante pour trancher.

Sources documentaires 3

Source principale · Proverbes créole - Citations françaises

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Proverbes créole - Citations françaises
Citations françaises

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formule dans une liste de proverbes créoles. Ne donne pas de source historique ni de localisation dans un recueil.
Source complémentaire Source indirecte
Définition de appât
La langue française

Ce que cette source établit
Reproduit la citation et l'attribue à un proverbe créole. Cette occurrence confirme la circulation de cette attribution sans en établir l'origine.
Élément contradictoire Source indirecte
Proverbes créoles
Cultivons-nous 2016-09-09

Ce que cette source établit
Présente également la formulation exacte comme « Proverbe créole », ce qui contredit l'attribution chinoise actuelle. Source tardive et non critique.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Quand le coût nécessaire pour obtenir un résultat dépasse la valeur de ce résultat, il devient raisonnable de renoncer.

Contresens à éviter

La formule ne conseille pas d’abandonner dès qu’une tâche devient difficile ou coûteuse. Elle vise surtout les situations où le coût excède durablement la valeur du résultat recherché.

Sens littéral de la citation

Signification directe : si l’appât utilisé pour attraper un poisson coûte davantage que le poisson lui-même, continuer à pêcher entraîne une perte.

Mots clés : « l’appât » désigne le coût engagé ; « le poisson » est le gain espéré ; « arrêter de pêcher » signifie cesser une activité devenue désavantageuse.

Sens profond de la citation

La pêche représente toute entreprise dans laquelle on investit du temps, de l’argent ou de l’énergie. L’image rappelle que poursuivre un objectif n’a de sens que si les moyens consacrés restent proportionnés à ce que l’on peut raisonnablement en retirer.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une activité perd son intérêt lorsque ses coûts dépassent ses bénéfices.
Lecture prescriptive : il faut savoir interrompre un effort lorsque le rapport entre moyens engagés et résultat devient défavorable.
Lecture réflexive : la citation invite à distinguer persévérance utile et obstination coûteuse.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux décisions économiques, professionnelles ou personnelles où il faut comparer coûts et bénéfices. Elle peut servir lors d’un arbitrage sur un projet qui absorbe trop de ressources. Elle est également pertinente face à l’escalade d’un engagement simplement parce qu’on a déjà beaucoup investi. Son image concrète permet d’introduire facilement une réflexion sur la proportion et la rentabilité.

Effet produit

On peut employer cette citation lorsqu’un projet, un achat, une négociation ou une réparation devient plus coûteux que son bénéfice attendu. Elle aide à poser la question du rapport entre ce que l’on investit et ce que l’on obtient.

Pourquoi cette citation sur le choix touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Savoir renoncer peut être aussi rationnel que savoir persévérer. Les moyens engagés doivent rester proportionnés à la valeur du but.

Thèmes de la citation

Le thème principal est le rapport entre coût et bénéfice. L’appât représente les ressources dépensées, tandis que le poisson représente le résultat recherché. La citation relie ainsi prudence, proportion et capacité à mettre fin à une entreprise devenue défavorable.

Impact émotionnel et culturel

L’image de la pêche donne une forme simple à un calcul parfois difficile à accepter. Elle peut apporter du recul lorsqu’on hésite à abandonner un effort déjà commencé. Son ton pragmatique valorise le discernement plutôt que l’acharnement.