Cette citation ne doit pas être attribuée à Proverbe français. Elle correspond à une paraphrase condensée d’un passage d’Amadou Hampâté Bâ publié en 1972 dans Aspects de la civilisation africaine, qui constitue ici la première attestation documentée.
Une reproduction du texte de Hampâté Bâ décrit « trois héros entreprenant un voyage, ou plutôt une quête », dont le but est la réalisation de l’individu « parvenu à percer le mystère des choses et de la vie ». La phrase diffusée reprend cette idée en la simplifiant et ne doit donc pas être présentée comme une citation littérale.
En 2006, une thèse de Marie-Claude Charbonneau reproduit exactement la formulation publiée, mais l’attribue à la « Tradition orale africaine » sans source traditionnelle antérieure. Cette attestation documente sa circulation tardive, non une origine française.
Conclusion : l’attribution à un proverbe français est incorrecte ; l’origine documentée remonte au passage d’Amadou Hampâté Bâ, dont la citation diffusée est une paraphrase.