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Mieux vaut tenir le diable dehors que de le mettre à la porte.

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Proverbe Grec Moderne
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe anglais
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Formulation exacte · 10/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe Grec Moderne : les sources conservées la rattachent plutôt à la tradition anglaise, avec une variante d’attribution écossaise. Aucun élément probant ne soutient ici une origine grecque moderne.

Le Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes, publié en 1960, reproduit à l’entrée « Diable » la formule « Mieux vaut tenir le diable dehors que de le mettre à la porte » et la classe explicitement sous « Anglais ». Cette source secondaire établit la contradiction principale, sans remonter à une attestation anglaise plus ancienne.

Un ouvrage publié en 2008 reprend également la formule comme « Proverbe anglais ». Dico-citations la donne pour sa part comme écossaise, divergence qui maintient l’origine dans un cadre britannique tout en montrant que la localisation précise reste discutée.

Conclusion : l’attribution au proverbe grec moderne est incorrecte ; les sources disponibles rattachent la formule à une origine anglaise, avec une attribution écossaise concurrente.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source secondaire
    Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes
    1960
    Localisation : entrée « Diable »
    Ce que cette source établit

    Classe explicitement la formule sous « Anglais » et la reproduit presque exactement. Source secondaire utile pour l'attribution linguistique, sans fournir ici de source anglaise antérieure.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    À mes parents
    2008
    Localisation : ouverture du chapitre 1
    Ce que cette source établit

    Reproduit la formule et l'étiquette « Proverbe anglais ». Confirme la circulation de cette attribution, sans démontrer l'origine première.

  3. Élément contradictoire Source indirecte
    Mieux vaut tenir le diable dehors, que de le mettre à la porte
    Dico-citations
    Ce que cette source établit

    Attribue la formule aux proverbes écossais. Cette divergence renforce le doute sur l'étiquette « Proverbe Grec Moderne ».

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il vaut mieux empêcher un mal d’entrer dans sa vie que devoir ensuite lutter pour s’en débarrasser.

Contresens à éviter

La formule ne demande pas de vivre dans la peur ni de voir le mal partout.

Elle rappelle que certaines situations gagnent à être arrêtées tôt, avec discernement.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe compare deux situations : empêcher le diable d’entrer, ou le chasser une fois qu’il est déjà dans la maison. La première est présentée comme plus facile et préférable.

Explication des mots/expressions clés

  • tenir dehors : empêcher d’entrer dès le départ.
  • le diable : figure du mal, du désordre ou de la tentation.
  • mettre à la porte : expulser après avoir laissé entrer.

Sens profond de la citation

La maison représente l’espace intime, personnel ou collectif, que l’on cherche à protéger. Le diable figure ce qui prend de la place, trouble l’équilibre et devient difficile à déloger une fois admis.

Le proverbe fait de la vigilance initiale une forme de liberté.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : prévenir un problème demande souvent moins d’effort que le résoudre tardivement.

▸ Lecture 2: analyser : le texte insiste sur l’importance des limites posées avant qu’une situation ne s’installe.

▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à repérer les premiers signes d’une habitude ou d’une relation nocive.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Le proverbe s’adresse à un public qui réfléchit à la prudence et à la gestion des risques du quotidien.

Il peut être utilisé dans un cadre éducatif, familial ou professionnel.

La référence au diable doit être comprise comme une image morale ou religieuse, selon le contexte.

Il est particulièrement utile pour parler de règles claires et de décisions prises à temps.

Effet produit

Cette citation convient à une discussion sur la prévention, les limites ou les premières décisions dans un projet.

Elle peut s’appliquer à une habitude envahissante, à un conflit qui commence ou à une règle qu’il vaut mieux poser d’emblée.

Employez-la sans désigner une personne comme « le diable » : la formule vise une situation, non une insulte.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Prévenir vaut souvent mieux que réparer. Les bonnes limites se posent avant que le problème ne s’installe.

Thèmes de la citation

Cette citation appartient au thème de la prévention et de la prudence.

Elle souligne le coût plus élevé des problèmes lorsqu’ils ont déjà pris place.

Elle ouvre vers les limites, l’anticipation, la responsabilité et la capacité à agir avant l’urgence.

Impact émotionnel et culturel

L’image d’une porte à garder fermée donne à la formule une force immédiate et concrète.

Elle suscite un sentiment de vigilance plutôt que de panique.

Sa mémorisation repose sur le contraste simple entre empêcher d’entrer et expulser trop tard.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026