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Rattachement réfuté · Traduction attestée
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Mieux vaut tenir le Diable dehors que le mettre à la porte.

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Proverbe français
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe écossais
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 14 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 14/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à un proverbe français. Elle est documentée comme proverbe écossais dans un recueil de Charles Cahier publié en 1856, sous une forme accompagnée de sa traduction française.

Dans Quelque six mille proverbes — Proverbes écossais, l’entrée 4772 donne « Better keep the de’el out, than turn him out. » et sa traduction française. Cette attestation localisée rattache explicitement la formule à la tradition écossaise.

La notice générale de l’ouvrage confirme le titre, l’auteur et la date de 1856, ainsi que l’existence d’une section distincte consacrée aux proverbes écossais. Elle corrobore ainsi le cadre bibliographique de l’attestation.

Conclusion : l’attribution au proverbe français est incorrecte ; l’origine documentée est écossaise, et la formulation française est une traduction attestée.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Quelque six mille proverbes et aphorismes usuels empruntés à notre âge et aux siècles derniers
    Charles Cahier 1856
    Localisation : Proverbes écossais, entrée 4772
    Ce que cette source établit

    Le fac-similé/transcription du recueil de 1856 donne la forme écossaise et sa traduction française sous la rubrique « Proverbes écossais ».

  2. Source complémentaire Source de référence
    Quelque six mille proverbes
    Charles Cahier 1856
    Localisation : notice de l'ouvrage
    Ce que cette source établit

    Confirme le titre, l'auteur, l'éditeur et la date du recueil; la table situe les proverbes écossais dans une section distincte.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il vaut mieux empêcher le mal d’entrer que devoir l’expulser une fois installé.

Contresens à éviter

Le proverbe ne dit pas qu’une erreur est irréparable.

Le contresens serait d’y voir une condamnation définitive après une faute.

Il rappelle surtout que prévenir demande souvent moins de force que réparer.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe dit qu’il est préférable de garder le Diable à l’extérieur plutôt que de devoir le chasser après l’avoir laissé entrer.

Explication des mots/expressions clés

  • tenir le Diable dehors : empêcher le mal, le danger ou la tentation de pénétrer dans un lieu ou une situation.
  • le mettre à la porte : essayer de chasser ce qui est déjà entré et a commencé à prendre place.
  • mieux vaut : marque une préférence pratique, fondée sur la prévention.

Sens profond de la citation

Le Diable symbolise le mal qui paraît parfois extérieur, puis devient familier dès qu’on lui ouvre la porte.

La maison représente l’espace à protéger : conscience, famille, relation, communauté ou décision que l’on fragilise en laissant entrer ce qui la menace.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : La phrase oppose la prévention à la réparation tardive.

▸ Lecture 2: analyser : Elle suggère qu’un mal admis devient plus difficile à contrôler ou à chasser.

▸ Lecture 3: réfléchir : Elle invite à être vigilant avant le premier compromis, plutôt qu’à compter sur une correction future.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule convient aux contextes d’éducation, de morale pratique, de prévention ou de gestion des risques.

Elle s’adresse à un public qui doit comprendre l’importance des limites posées tôt.

Dans une discussion familiale ou professionnelle, elle peut aider à justifier une prudence initiale sans dramatiser.

Il faut éviter de l’utiliser pour diaboliser une personne : le Diable désigne ici le mal ou la tentation, non un individu à exclure.

Effet produit

Cette citation peut servir pour conseiller la prudence avant d’accepter une mauvaise habitude, une influence douteuse ou une situation risquée.

Elle produit un effet net, parce que l’image du Diable à la porte rend le danger visible.

Elle convient bien lorsqu’il faut défendre une limite claire avant que le problème ne s’installe.

Pourquoi cette citation sur Dieu touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La meilleure victoire sur certains dangers consiste à ne pas leur ouvrir.

Une porte gardée vaut mieux qu’une expulsion difficile.

Thèmes de la citation

Le thème principal est la prévention du mal.

La citation rejoint la prudence, les limites, la tentation et la responsabilité.

Elle montre qu’un danger devient plus coûteux lorsqu’on attend qu’il soit installé pour réagir.

Elle ouvre vers une réflexion sur les seuils : ce que l’on accepte une première fois devient parfois difficile à renvoyer.

Impact émotionnel et culturel

La citation frappe par son image très lisible : une porte, un Diable, une maison à protéger.

Elle suscite une vigilance immédiate, presque instinctive.

Sa force de mémorisation vient de la différence entre tenir dehors et mettre à la porte.

Sa résonance proverbiale s’appuie sur une symbolique chrétienne familière du mal, transformée en conseil pratique.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

14 Septembre 2026