Pour un artiste, il est aussi fatal d'épouser son modèle que pour un gourmet d'épouser sa cuisinière : le premier est privé des séances de pose et le second de dîner.

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 22 Octobre 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026

Publié : 22/10/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100

Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit un passage de son essai London Models, publié pour la première fois dans The English Illustrated Magazine en janvier 1889.

Le texte de l’essai, reproduit dans l’édition consultable sur CELT, contient la formulation anglaise : « For an artist to marry his model is as fatal as for a gourmet to marry his cook: the one gets no sittings, and the other gets no dinners. » Le passage est indiqué à la page 219 de cette édition.

La version française restitue la comparaison et sa chute : l’artiste perd les séances de pose, tandis que le gourmet perd ses repas. Une notice historique consacrée à London Models corrobore la publication dans le magazine en janvier 1889, sans établir d’attestation antérieure.

Conclusion : l’attribution à Wilde est confirmée par le texte de l’essai ; la formulation française est une traduction attestée du passage anglais.

Sources documentaires 2

Source principale · London Models (1889)

Source primaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
London Models
Oscar Wilde 1889

Localisation : p. 219 dans l'édition reproduite

Ce que cette source établit
Le texte de l'essai contient le passage anglais complet et permet une traduction fidèle.
Source complémentaire Source secondaire
London Models, notice historique et texte
Ce que cette source établit
Situe la première publication de l'essai dans The English Illustrated Magazine en janvier 1889 ; n'établit pas une occurrence antérieure.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La plaisanterie suggère que transformer une relation professionnelle ou esthétique en relation conjugale bouleverse précisément les conditions qui faisaient son attrait.

Contresens à éviter

La citation repose sur une caricature et sur des rôles sociaux présentés pour produire un effet comique. Elle ne constitue ni une règle sur le mariage ni un jugement général sur les artistes, les modèles ou les personnes qui cuisinent.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase compare l’artiste qui épouse son modèle au gourmet qui épouse sa cuisinière : dans les deux cas, le mariage ferait disparaître l’activité dont chacun profitait auparavant.

Mots clés : « modèle » désigne la personne qui pose pour l’artiste ; « gourmet » est une personne qui apprécie particulièrement la bonne cuisine ; « séances de pose » et « dîner » sont les bénéfices perdus dans la comparaison humoristique.

Sens profond de la citation

Le mariage symbolise ici le passage du désir ou de l’admiration à la familiarité quotidienne. En rapprochant art et gastronomie, la phrase suggère avec ironie que posséder durablement ce que l’on admire peut transformer, voire dissiper, la distance qui nourrissait le plaisir.

Lectures possibles

Lecture descriptive : changer la nature d’une relation peut modifier les habitudes et les rôles qui lui donnaient sa forme initiale.
Lecture prescriptive : la plaisanterie invite à réfléchir avant de confondre admiration, plaisir ou collaboration avec engagement conjugal.
Lecture réflexive : elle pousse à se demander si nous aimons parfois une personne pour elle-même ou pour la fonction, le plaisir ou l’image que nous lui associons.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient à une conversation légère sur le mariage, l’admiration, les relations professionnelles ou la familiarité. Elle peut illustrer le paradoxe selon lequel obtenir ce que l’on désirait change parfois la nature même du désir. Elle fonctionne également dans une réflexion sur les rôles que chacun occupe dans une relation. Son humour dépend toutefois de stéréotypes qu’il est préférable de lire comme éléments de la plaisanterie plutôt que comme normes.

Effet produit

On peut citer cette formule avec humour lorsqu’un changement de statut risque de transformer une relation qui fonctionnait bien dans un cadre précis. Elle peut aussi servir à parler de la différence entre admirer quelque chose à distance et vivre avec au quotidien.

Pourquoi cette citation sur l’humour touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un changement de relation modifie souvent les attentes et les habitudes qui l’accompagnent. Il est utile de distinguer l’attrait d’un rôle ou d’une situation de l’attachement à une personne dans toute sa réalité.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui du désir confronté à la familiarité. L’artiste et le gourmet apprécient chacun une relation fondée sur une certaine distance et une fonction précise. Le mariage, dans la plaisanterie, bouleverse cet équilibre. La citation rejoint ainsi les thèmes de l’amour, de l’admiration, de la possession et du changement des relations.

Impact émotionnel et culturel

La comparaison entre création artistique et plaisir gastronomique produit un effet de surprise comique. La chute transforme le mariage en perte plutôt qu’en accomplissement, ce qui renverse les attentes. La formule peut aujourd’hui paraître datée dans certains de ses rôles sociaux, tout en conservant sa force sur la familiarité et la transformation du désir.