ComprendreDéfiez-vous de votre optimisme, et figurez-vous bien que nous ne sommes dans ce monde pour nous battre envers et contre tous.
En clair
Mérimée avertit que l’optimisme peut aveugler et qu’il faut se préparer à lutter dans un monde hostile.
Sources et niveau de preuve · 100/100
Niveau de Preuve 100/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation est bien attribuée à Prosper Mérimée. Elle correspond à une variante d’un passage de sa correspondance repris dans Lettres à une inconnue, tome premier, publié en 1873, lettre II du 8 août, au post-scriptum.
Le texte de la correspondance donne directement : « Défaites-vous de vos idées d'optimisme et figurez-vous bien que nous sommes dans ce monde pour nous battre envers et contre tous. »
La version publiée modifie donc deux éléments : « Défiez-vous de votre optimisme » remplace « Défaites-vous de vos idées d’optimisme », et un « ne » est ajouté devant « sommes ». Ces écarts changent la formulation sans remettre en cause l’origine du passage.
Conclusion : l’attribution à Prosper Mérimée est confirmée, mais la citation diffusée est une variante attestée du texte de sa correspondance.
La citation ne dit pas qu’il faut renoncer à toute espérance.
Le contresens serait d’y lire une apologie du pessimisme absolu.
Elle vise surtout l’optimisme qui endort la vigilance.
