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Il en est des caractères comme des vins : il n'y a que les meilleurs qui, avec l'âge, gagnent en douceur ce qu'ils perdent en force ; les autres tournent à l'aigre.

Charles Lemesle
Écrivain Moraliste Éditeur
Littérature
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 9 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 09/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100

Cette comparaison entre le vieillissement des caractères et celui des vins est attribuée à Charles Lemesle. Une page de Citaten.net consacrée à Misophilanthropopanutopies reproduit exactement la phrase française sous le nom de Charles-Louis Lemesle et la désigne comme la maxime XXXII de cet ouvrage.

La notice Hachette BnF confirme l’existence du livre, son attribution à Charles Lemesle et la date de 1833 pour l’édition originale. Elle ne reproduit toutefois pas la maxime. Le renvoi à une œuvre réelle et à un numéro précis constitue une piste bibliographique utile, mais les sources réunies ne donnent pas le passage directement contrôlable dans l’édition ancienne. La date de 1833 ne peut donc pas être présentée ici comme une attestation directement vérifiée de cette phrase.

Conclusion : l’attribution à Charles Lemesle est probable. La formulation est reproduite par une source indirecte, mais elle n’a pas été retrouvée dans une source suffisamment probante pour confirmer sa présence à la maxime XXXII de l’ouvrage.

Sources documentaires 2

Source principale · Citaten uit Misophilanthropopanutopies van Charles-Louis Lemesle

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source indirecte
    Citaten uit Misophilanthropopanutopies van Charles-Louis Lemesle
    Localisation : maxime XXXII
    Ce que cette source établit

    Reproduit exactement la formulation française et l’attribue à Charles-Louis Lemesle, Misophilanthropopanutopies, maxime XXXII. Le passage n’est pas consulté directement dans l’édition de 1833.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Misophilanthropopanutopies (Éd.1833)
    Charles Lemesle 1833
    Localisation : notice de l’édition originale
    Ce que cette source établit

    Confirme que Misophilanthropopanutopies est bien une œuvre de Charles Lemesle et que l’édition originale date de 1833. Cette notice ne prouve pas la présence de la maxime.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Avec l’âge, les meilleurs caractères gagnent en douceur, tandis que les autres se durcissent en amertume.

Contresens à éviter

La citation ne réduit pas les personnes âgées à leur tempérament.

Elle ne prétend pas que le caractère serait figé dès la jeunesse.

Elle oppose deux évolutions possibles, sans faire de l’âge une loi morale.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase compare les caractères humains à des vins qui vieillissent. Les meilleurs perdent de leur force mais deviennent plus doux ; les autres « tournent à l’aigre », c’est-à-dire se dégradent.

Explication des mots/expressions clés

  • caractères : manières habituelles d’être et de réagir.
  • gagnent en douceur : deviennent moins rudes, plus apaisés ou plus bienveillants.
  • tournent à l’aigre : image d’un vin altéré, appliquée à un tempérament devenu amer.

Sens profond de la citation

Le vin donne une forme sensible au passage du temps : il peut mûrir ou se gâter. La comparaison suggère que l’âge n’améliore pas automatiquement une personne, mais met à l’épreuve sa façon de vivre.

La douceur apparaît comme un accomplissement de la force, non comme sa simple disparition.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le vieillissement révèle ou accentue des dispositions déjà présentes dans le caractère.

▸ Lecture 2: analyser : la maturité ne dépend pas uniquement du temps, mais de la manière dont chacun le traverse.

▸ Lecture 3: réfléchir : perdre de la vigueur peut s’accompagner d’un gain de mesure et de douceur.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation trouvera sa place auprès d’un public qui réfléchit aux étapes de la vie et aux relations intergénérationnelles.

Son image du vin est claire dans un contexte francophone, mais son ton peut sembler sévère si elle vise une personne précise.

Utilisez-la pour parler de soi ou d’une tendance générale plutôt que pour étiqueter autrui.

Elle gagne à être accompagnée d’une idée de transformation possible, non de fatalité.

Effet produit

Cette phrase peut être utilisée dans une réflexion sur la maturité, le vieillissement ou l’apprentissage de la patience.

Elle convient à un hommage quand on veut saluer une douceur acquise avec le temps.

Évitez toutefois de l’adresser à quelqu’un comme un jugement sur son humeur ou son âge.

Usages associés : Illustration orale Méditation Introduction Conclusion Anniversaire

Pourquoi cette citation sur la vieillesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Les années ne rendent pas meilleures par elles-mêmes. La vraie maturité se reconnaît à la douceur qu’elle fait grandir.

Thèmes de la citation

Cette citation appartient au thème du temps et de la maturité.

Elle relie le vieillissement à la formation du caractère plutôt qu’à la seule perte de force.

Elle ouvre sur la patience, l’amertume et la possibilité de devenir plus doux au fil des années.

Le texte interroge enfin ce que chacun laisse au temps le soin de transformer.

Impact émotionnel et culturel

La métaphore du vin rend immédiatement perceptible le travail du temps.

Elle associe la douceur à une maturité désirable et l’aigreur à une usure redoutée.

Son rythme antithétique favorise la mémoire, tout en donnant à la formule une légère saveur proverbiale.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

9 Septembre 2026