Tant qu’il n’étendra pas le cercle de sa compassion à tous les êtres vivants, l’homme ne trouvera pas de paix.

Albert Schweitzer

Philosophe Professeur Compositeur

Médecine Théologie Philosophie

Mise à jour : 18 Septembre 2026

Mis à jour : 18/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 40/100

L’attribution de cette citation à Albert Schweitzer reste incertaine. Elle est couramment rattachée à Kulturphilosophie / The Philosophy of Civilization, mais aucun passage correspondant n’a été localisé dans les éléments consultés.

Un article de Voice for Ethical Research at Oxford reproduit la formule sous le nom de Schweitzer, tout en précisant que son auteur n’a pas réussi à la retrouver dans The Philosophy of Civilization et qu’il la connaît par l’anthologie de Jon Wynne-Tyson.

La traduction Campion de 1929, consultable en texte intégral, ne livre pas la formulation citée ; les recherches signalées pour « compassion » et « living things » n’y donnent pas davantage de résultat. Wikiquote reprend pourtant le texte anglais exact et l’attribue à Kulturphilosophie sans fournir de page vérifiable.

Conclusion : l’attribution à Schweitzer reste incertaine, et la formulation publiée n’a pas été retrouvée dans une source probante.

Sources documentaires 3

Source principale · Albert Schweitzer in Time of War (2017-11-06)

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Albert Schweitzer in Time of War
Voice for Ethical Research at Oxford 2017-11-06

Localisation : final quotation and note 66

Ce que cette source établit
Reproduces the quotation as Schweitzer’s, but explicitly states that the author could not find it in The Philosophy of Civilization and knows it through Jon Wynne-Tyson’s anthology.
Source complémentaire Source indirecte
Albert Schweitzer - Wikiquote
Wikiquote contributors

Localisation : Kulturphilosophie (1923) section

Ce que cette source établit
Reproduces the exact English wording and attributes it to Kulturphilosophie (1923), translated by C. T. Campion, but gives no page or directly verifiable passage.
Élément contradictoire Source de référence
Civilization and Ethics
Albert Schweitzer; translated by C. T. Campion 1929

Localisation : full searchable text, 2nd ed.

Ce que cette source établit
Directly searchable 1929 edition of the work commonly cited for the quotation. No occurrence of the quoted wording was located; searches for “compassion” and “living things” return no match.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La paix véritable suppose d’élargir sa compassion au-delà de soi et des autres humains pour y inclure tous les êtres vivants.

Contresens à éviter

La citation ne signifie pas qu’il suffit d’éprouver de la compassion pour supprimer tous les conflits ou toutes les souffrances. Elle souligne plutôt qu’une paix durable reste incomplète si elle repose sur l’exclusion ou l’indifférence envers certains êtres vivants.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la citation affirme que l’être humain ne peut atteindre la paix tant que sa compassion reste limitée et n’englobe pas l’ensemble des êtres vivants.

Mots et expressions clés : « étendre le cercle » signifie élargir progressivement le champ de ce que l’on considère digne d’attention et de sollicitude ; « compassion » désigne la capacité à être sensible à la souffrance d’autrui et à vouloir la soulager ; « tous les êtres vivants » élargit explicitement cette considération au-delà des seuls humains ; « trouver la paix » renvoie ici à un état d’apaisement durable.

Sens profond de la citation

Le « cercle » représente une frontière morale que l’on trace entre ceux dont la souffrance nous concerne et ceux que l’on laisse à l’extérieur. L’élargir symbolise un dépassement des frontières habituelles de l’appartenance, de l’intérêt personnel ou de l’espèce. La paix apparaît alors comme le signe d’une cohérence intérieure entre sensibilité, valeurs et manière d’agir envers le vivant.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une compassion limitée entretient une forme de contradiction entre le désir de paix et l’indifférence envers la souffrance du vivant.
Lecture prescriptive : la citation invite chacun à élargir concrètement son attention morale à tous les êtres capables de subir la souffrance.
Lecture réflexive : elle amène à se demander jusqu’où s’étendent réellement nos devoirs, notre empathie et notre volonté de préserver la vie.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux réflexions sur la compassion, l’éthique envers les animaux, le respect du vivant et la non-violence. Elle peut introduire un débat sur les conséquences concrètes de nos choix lorsqu’ils affectent d’autres êtres vivants. Elle est aussi pertinente dans un texte consacré à la paix intérieure, lorsqu’on veut relier l’apaisement personnel à la cohérence morale. On peut enfin l’utiliser pour questionner les limites que chacun fixe à son empathie.

Effet produit

On peut employer cette citation dans une discussion sur le respect des animaux, la protection du vivant ou la cohérence entre valeurs et comportements. Elle peut aussi servir à rappeler qu’une attitude pacifique ne se limite pas aux relations humaines, mais se mesure à la manière dont on traite les formes de vie plus vulnérables. Dans un cadre personnel, elle invite à examiner ses habitudes à la lumière de la compassion.

Usages associés : Discours Méditation Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur l’humanité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La compassion gagne en force lorsqu’elle cesse de s’arrêter aux frontières qui nous arrangent. Chercher la paix implique aussi de réduire l’indifférence envers la souffrance du vivant.

Thèmes de la citation

Le thème central est celui de la compassion universelle. La citation relie directement la paix à la capacité d’inclure tous les êtres vivants dans le champ de la considération morale. Elle montre que la compassion n’est pas seulement un sentiment privé, mais une manière d’organiser son rapport au monde. Elle se rattache aussi aux thèmes de la non-violence, du respect du vivant et de la responsabilité éthique.

Impact émotionnel et culturel

La citation produit un effet d’élargissement : elle déplace la compassion d’un cadre humain familier vers l’ensemble du vivant. Cette extension peut susciter à la fois admiration, malaise ou remise en question, car elle confronte chacun à ses propres limites morales. Sa formulation donne à la paix une dimension exigeante, non comme simple absence de conflit, mais comme relation plus attentive au vivant. Elle résonne ainsi particulièrement dans les sensibilités contemporaines liées à la protection animale et à l’éthique du vivant.