Un oiseau dans la main vaut mieux que deux dans le buisson.

Proverbe chinois

Mise en ligne : 1 Octobre 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 01/10/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement incertain · Traduction attribuée · 55/100

Cette formulation française correspond littéralement au proverbe anglais « A bird in the hand is worth two in the bush », répertorié par Merriam-Webster. Il oppose un bien déjà possédé à un gain supérieur mais incertain. Cette correspondance établit une équivalence de formulation et de sens, sans identifier le traducteur ni démontrer une origine géographique exclusive.

Les sources réunies présentent des rattachements divergents. La langue française reproduit la phrase comme un proverbe australien. L’extrait indexé sur Persée de l’article de Maurice Fédida, « L’animal dans les mots et expressions d’hier et d’aujourd’hui », publié en 1994, l’accompagne de la mention « hébreu ». Le passage complet et sa page n’ont toutefois pas été vérifiés ; cette mention constitue une attribution concurrente, non une preuve d’origine.

Conclusion : L’équivalence avec le proverbe anglais est documentée, mais le rattachement à la tradition chinoise demeure incertain : aucun original chinois n’a été retrouvé dans le dossier. Les étiquettes australienne et hébraïque ne permettent pas davantage de fixer une origine exclusive. La première attestation historique du proverbe, ainsi que la date et l’auteur de cette traduction française, restent à établir.

Sources documentaires 3

Source principale · A bird in the hand is worth two in the bush

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
A bird in the hand is worth two in the bush
Merriam-Webster

Ce que cette source établit
Entrée consultée : forme anglaise exacte et sens proverbial. Établit la correspondance de traduction, non son auteur ni sa date.
Élément contradictoire Source de référence
L’animal dans les mots et expressions d’hier et d’aujourd’hui
Maurice Fédida 1994

Localisation : Bulletin de l’Académie vétérinaire de France, tome 147, no 4, article p. 407-414 ; page du passage non vérifiée

Ce que cette source établit
Extrait indexé : français exact suivi de « hébreu ». Notice bibliographique consultée, mais passage complet non restitué lors de l’ouverture. Attribution concurrente, non preuve d’origine hébraïque.
Élément contradictoire Source secondaire
Citations sur le buisson
La langue française

Ce que cette source établit
Formulation française exacte attribuée à un proverbe australien, sans source ancienne.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette citation conseille de préférer un avantage certain et déjà acquis à des gains plus importants mais encore incertains.

Contresens à éviter

La citation ne recommande pas d’éviter tout risque ni toute ambition. Elle rappelle seulement que l’incertitude doit être prise en compte lorsqu’on compare un gain réel à une promesse.

Sens littéral de la citation

Signification directe : un oiseau déjà tenu dans la main a plus de valeur pratique que deux oiseaux encore libres dans un buisson.

Mots clés : « dans la main » exprime la possession certaine, tandis que « dans le buisson » représente ce qui reste possible mais non garanti.

Sens profond de la citation

L’oiseau tenu symbolise le concret, tandis que les oiseaux cachés représentent les possibilités séduisantes mais fragiles. La citation oppose ainsi sécurité présente et espérance future.

Lectures possibles

Lecture descriptive : un bénéfice réel peut valoir davantage que plusieurs promesses incertaines.
Lecture prescriptive : il est parfois plus prudent de conserver ce que l’on possède plutôt que de tout risquer pour davantage.
Lecture réflexive : notre attirance pour un gain supérieur peut nous faire sous-estimer la valeur de ce qui est déjà assuré.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut s’appliquer à des choix financiers, professionnels ou personnels. Elle est utile lorsqu’il faut arbitrer entre sécurité et opportunité. Elle peut aussi servir à rappeler qu’un avantage concret ne doit pas être négligé au profit d’une perspective seulement possible.

Effet produit

On peut l’utiliser face à une offre certaine comparée à une possibilité plus avantageuse mais incertaine. Elle convient aussi lorsqu’une personne envisage de perdre un acquis en poursuivant un bénéfice hypothétique.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ce qui est assuré possède une valeur que les promesses ne garantissent pas. La prudence consiste à mesurer ce que l’on risque de perdre autant que ce que l’on espère gagner.

Thèmes de la citation

La citation se rattache aux thèmes de la prudence, du risque et de la sécurité. Elle met en balance la valeur d’un acquis avec l’attrait d’un gain potentiel. Elle invite à décider en tenant compte de l’incertitude réelle des options.

Impact émotionnel et culturel

L’image de l’oiseau tenu en main rend la différence entre certitude et possibilité immédiatement visible. La formule produit un effet de bon sens et de prudence. Sa simplicité lui permet de s’appliquer à de nombreuses décisions quotidiennes.