Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 100/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale française, et ses mots sont attestés exactement dans un recueil du XIXe siècle. « En tout temps le sage veille » figure dans Le livre des proverbes français d’Antoine Le Roux de Lincy, publié en 1842.
La reproduction du recueil de Le Roux de Lincy donne la phrase au tome I, série V, rubrique « SAGE », page 183. L’éditeur la rattache aux « Adages françois » du XVIe siècle : il signale ainsi une tradition antérieure, mais le texte ancien n’a pas été directement consulté.
La notice bibliographique de l’édition de 1842 permet de vérifier les références de publication, notamment le nom du compilateur et l’éditeur Paulin. Elle ne constitue pas une attestation supplémentaire de la phrase. L’attestation consultée ici est donc celle de 1842, sans présumer d’une première apparition historique.
Conclusion : l’origine collective du proverbe français est documentée et la formulation publiée est exactement attestée dans le recueil de 1842.
Sources documentaires 2
Source principale · Le livre des proverbes français (1842)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireLe livre des proverbes françaisLocalisation : Tome I, série V, SAGE, p. 183Ce que cette source établit
La reproduction du recueil de 1842 contient exactement la formule et l'attribue aux « Adages françois » du XVIe siècle. La source du XVIe siècle est indiquée par l'éditeur mais n'a pas été consultée directement.
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Source complémentaire Source de référenceLe livre des proverbes français — notice bibliographiqueCe que cette source établit
Confirme la date 1842, l'auteur et l'édition Paulin ; cette notice n'atteste pas elle-même la présence du proverbe.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La sagesse exige de rester attentif en toute circonstance, sans relâcher son discernement.
Contresens à éviter
Veiller ne veut pas dire vivre dans la peur ni soupçonner tout le monde.
La prudence du sage laisse place au repos et à la confiance réfléchie.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une personne sage demeure vigilante à chaque moment.
Explication des mots/expressions clés
- « En tout temps » : à toute époque et dans toutes les circonstances.
- « le sage » : celui qui agit avec jugement et prudence.
- « veille » : reste éveillé, surveille ce qui se passe et ne se laisse pas surprendre.
Sens profond de la citation
La veille représente une lucidité intérieure : le sage ne se laisse pas endormir par l'habitude, la flatterie ou la certitude d'avoir toujours raison.
L'expression « en tout temps » élève cette vigilance au rang de disposition durable plutôt que de réaction occasionnelle au danger.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat. La personne prudente garde les yeux ouverts même lorsque rien ne semble menacer son équilibre.
Lecture 2 — Orientation. Avant d'agir, mieux vaut observer les circonstances plutôt que céder à la précipitation.
Lecture 3 — Réflexion. La veille du sage renvoie aussi à une attention portée à ses propres erreurs possibles.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Ce proverbe convient à un échange sur la prévention, la gestion des risques ou la responsabilité personnelle.
Dans un cadre professionnel, il peut accompagner un rappel sur la nécessité de vérifier un travail pourtant familier.
Pour un proche, la formule encourage à rester attentif sans céder à l'inquiétude.
Son caractère bref, proverbial, appelle toutefois une explication lorsque la vigilance risque d'être confondue avec la méfiance.
Effet produit
Citez ce proverbe lors d'une décision qui demande de la vigilance, même après une période calme.
Il rappelle qu'une attention régulière évite certaines négligences.
Évitez de l'employer pour justifier une surveillance permanente des autres.
Usages associés :
Discours
Méditation
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La prudence ne se réserve pas aux jours difficiles : elle se cultive chaque jour.
Thèmes de la citation
La phrase s'inscrit dans le thème de la sagesse pratique, associée à la vigilance.
Elle fait de l'attention une qualité qui s'exerce au fil du temps, non une prouesse ponctuelle.
Elle invite à réfléchir à la différence entre anticiper un risque et s'alarmer sans motif.
Le sage se distingue moins par l'absence d'erreur que par son effort pour rester lucide.
Impact émotionnel et culturel
La brièveté de « le sage veille » imprime une cadence facile à retenir.
Le proverbe peut rassurer par la maîtrise qu'il associe à la sagesse, mais aussi susciter un sentiment d'exigence.
Sa formulation impersonnelle relève du ton traditionnel des maximes de prudence.
La veille évoque, dans un imaginaire familier, la sentinelle attentive plutôt que le spectateur distrait.
Proverbe français
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Langue
fr
Mise en ligne
14 Octobre 2026
Dernière modification
14 Octobre 2026