Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Émile-Auguste Chartier (Alain). Elle provient du propos « Apprendre par les actes », publié dans La Lumière le 14 septembre 1929 puis dans Libres Propos, numéro 10, le 20 octobre suivant ; le texte diffusé en est une variante abrégée.
L’Association des Amis d’Alain reproduit le propos et précise ces références de publication. Le texte donne d’abord « Le travail a des exigences étonnantes, et que l’on ne comprend jamais assez », puis exige « toute l’attention » avant l’image du faucheur. Cette reproduction localise les mots dans un ensemble cohérent, sans être un fac-similé du journal de 1929.
La version publiée supprime l’incise sur ce que l’on ne comprend jamais assez et remplace « toute l’attention » par « toute attention ». Le répertoire Dico-Citations renvoie aussi à Alain et aux Propos sur l’éducation de 1932, mais la reproduction du propos de 1929 donne ici le repère daté le plus précis.
Conclusion : l’attribution à Alain est confirmée ; la citation diffusée est une variante abrégée d’un passage attesté.
Sources documentaires 2
Source principale · Apprendre par les actes (14 septembre 1929)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceApprendre par les actesLocalisation : La Lumière, 14 septembre 1929 ; Libres Propos, n° 10, 20 octobre 1929Ce que cette source établit
Le site de l’Association des Amis d’Alain reproduit le passage et donne les dates de publication. Le libellé enregistré abrège et modifie légèrement ce passage.
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Source complémentaire Source indirecteLe travail a des exigences étonnantes… — Dico-citationsLocalisation : Propos sur l’éducation (1932)Ce que cette source établit
Attribue la version intégrale à Alain et la rattache à Propos sur l’éducation (1932) ; complément indirect, non nécessaire à l’attestation du passage de 1929.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le travail réclame une attention portée au geste présent, comme le faucheur qui avance sans fixer le bout du champ.
Contresens à éviter
Ne pas regarder « au bout du champ » ne signifie pas travailler sans objectif.
La formule distingue le moment où l’on décide de la direction et celui où l’on doit se consacrer pleinement à l’exécution.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le travail demande de se concentrer sur ce que l’on fait, plutôt que de regarder sans cesse le résultat éloigné.
Explication des mots et expressions clés
- « exigences étonnantes » : contraintes propres à l’exécution d’une tâche.
- « fins lointaines » : objectifs situés bien après les gestes immédiats.
- « toute attention » : concentration entière requise par l’activité.
- « le faucheur » : celui qui coupe l’herbe ou les céréales, rang après rang.
- « au bout du champ » : à l’extrémité de l’étendue qu’il reste à parcourir.
Sens profond de la citation
Le champ représente une entreprise dont l’étendue pourrait décourager celui qui s’y attarde du regard. Le mouvement régulier du faucheur devient l’image d’une intelligence qui se forme et s’affermit dans les gestes accomplis, non dans la seule contemplation du terme.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : certaines tâches absorbent l’esprit au point de ne lui laisser aucune place pour contempler leur résultat futur.
▸ Lecture 2 — Orientation : avancer rang après rang, comme le faucheur, aide à accomplir un travail exigeant sans se disperser.
▸ Lecture 3 — Réflexion : la distance entre le geste et son but invite à distinguer l’attention nécessaire à l’action de la planification qui la précède.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un échange sur l’étude, la citation peut rappeler aux élèves que la leçon du jour mérite une concentration entière.
Au travail, elle accompagne une discussion sur la manière de progresser dans un projet long, étape après étape.
L’image rurale du faucheur rend sensible cette discipline du geste, même à un public éloigné des champs.
Il faut toutefois préserver une place à la préparation et aux pauses : l’attention au présent ne remplace pas toute réflexion stratégique.
Effet produit
À citer pour encourager une personne débordée par l’ampleur d’un chantier ou d’un apprentissage.
L’image du faucheur ramène son attention vers la prochaine tâche concrète.
Elle convient moins quand il faut précisément réexaminer le but ou le plan d’ensemble.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’ouvrage avance grâce à l’attention donnée au geste présent, non à la fascination pour son terme.
Thèmes de la citation
Cette pensée appartient au thème du travail et de l’attention.
L’effort du faucheur fait apparaître une tension entre le projet que l’on poursuit et la tâche qui occupe les mains.
Elle rejoint la réflexion sur l’apprentissage : la maîtrise naît aussi de l’exercice précis et répété.
Reste une question pratique : quand faut-il relever les yeux pour vérifier sa direction, et quand vaut-il mieux continuer à faucher ?
Impact émotionnel et culturel
Le faucheur offre une image immédiatement visible : une silhouette avance dans le champ sans scruter son extrémité.
Cette scène familière rend moins écrasante l’étendue du travail à accomplir.
La sobriété du propos peut apporter du calme à celui qui se sent pressé par un résultat lointain.
Elle rappelle aussi une culture de l’apprentissage par les gestes et l’exercice patient.
Emile-Auguste Chartier (Alain) (1868–1951)
Journaliste · Professeur · Écrivain
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fr
Mise en ligne
17 Octobre 2026
Dernière modification
17 Octobre 2026