Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Émile-Auguste Chartier, dit Alain est l’auteur auquel cette formule est attribuée dans un Propos daté du 17 juin 1914. Le texte reproduit par l’Association des Amis d’Alain donne le passage complet et permet de replacer la phrase dans une réflexion sur le contrôle du pouvoir.
Cette reproduction constitue une source de référence solide, mais non un fac-similé de l’édition originale. Le Larousse attribue également la formule à Alain et la référence à Politique, aux P.U.F. Cette indication bibliographique n’a toutefois pas été vérifiée directement dans l’ouvrage cité.
La notice de la BnF confirme par ailleurs l’existence du recueil Propos sur les pouvoirs, publié chez Gallimard en 1985, sans attester à elle seule la présence de la citation.
Conclusion : l’attribution à Alain et la datation au 17 juin 1914 sont fortement étayées, mais restent indirectement vérifiées en l’absence de consultation d’une édition primaire ou d’un fac-similé.
Sources documentaires 4
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceTout pouvoir sans contrôle rend fou — Philosophe AlainLocalisation : Propos du 17 juin 1914Ce que cette source établit
Reproduit le propos complet attribué à Alain et daté du 17 juin 1914 ; la phrase consultée contient exactement, à la casse près, « tout pouvoir sans contrôle rend fou ». Il s’agit d’une source de référence en ligne, non d’un fac-similé de l’édition originale.
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Source complémentaire Source de référenceQui sommes-nous ? — Philosophe AlainLocalisation : Présentation de l’éditeur du siteCe que cette source établit
Confirme que le site Philosophe Alain est édité par l’Association des Amis d’Alain, fondée après la mort d’Alain par ses proches ; cela soutient la qualité documentaire du site, sans constituer en soi une attestation du passage.
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Source complémentaire Source de référenceDéfinitions : pouvoir, pouvoirs — Dictionnaire de français LarousseLocalisation : Rubrique « Citations avec pouvoir »Ce que cette source établit
Attribue la formule à Émile Chartier, dit Alain, avec la référence « Politique, P.U.F. » ; source de référence utile pour l’attribution, mais elle ne fournit pas le contexte complet du passage.
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Source complémentaire Source de référenceNotice bibliographique : Propos sur les pouvoirs : éléments d’éthique politique / Alain ; propos choisis et classés par Francis KaplanLocalisation : Notice FRBNF34771887Ce que cette source établit
Confirme les métadonnées bibliographiques du recueil Propos sur les pouvoirs, publié chez Gallimard en 1985 et attribué à Alain ; la notice ne prouve pas à elle seule la présence de la citation dans le volume.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Un pouvoir qui ne rencontre aucune limite ni aucun contrôle risque de perdre le sens de la mesure et de devenir destructeur.
Contresens à éviter
La formule ne dit pas que toute autorité serait mauvaise ou forcément abusive.
Elle vise le pouvoir qui n’a ni limites, ni comptes à rendre, ni contradiction possible.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que tout pouvoir dépourvu de contrôle rend fou. Elle relie l’absence de surveillance ou de limite à une perte de raison.
Explication des mots/expressions clés
- « tout pouvoir » : toute capacité durable de décider ou d’imposer sa volonté.
- « sans contrôle » : sans contre-pouvoir, vérification ni limite.
- « rend fou » : fait perdre la mesure, le jugement ou la retenue.
Sens profond de la citation
Le contrôle agit comme un miroir et une limite. Sans regard extérieur ni règle commune, le pouvoir peut finir par se croire légitime en toute chose.
La citation fait de la mesure une condition de santé morale et politique.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : une autorité sans frein peut conduire à des décisions arbitraires.
▸ Lecture 2: analyser : le contrôle protège non seulement les autres, mais aussi celui qui exerce le pouvoir.
▸ Lecture 3: réfléchir : la liberté politique dépend de mécanismes qui empêchent une volonté de devenir absolue.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation s’adresse à un public intéressé par la politique, les institutions ou le fonctionnement des organisations.
Elle peut être employée pour rappeler l’utilité des règles, des audits et de la contradiction.
Son ton catégorique appelle toutefois des exemples et une discussion nuancée.
Effet produit
Elle peut ouvrir une discussion sur les contre-pouvoirs, la gouvernance ou la répartition des responsabilités.
Elle convient aussi à un cadre professionnel, à condition de ne pas l’utiliser comme accusation générale contre une personne en charge.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le pouvoir a besoin de limites pour ne pas se prendre lui-même pour la règle.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La phrase frappe par sa brièveté et sa certitude.
Elle condense une méfiance largement partagée envers l’autorité sans frein.
Sa force mémorable vient de l’image brutale de la folie comme issue d’un pouvoir sans limite.
Emile-Auguste Chartier (1868–1951)
Philosophe · Essayiste · Journaliste
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026