Les lois sont très nombreuses lorsque l'Etat est très corrompu.

Tacite

Historien Écrivain

Histoire Littérature Politique

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 29 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 29/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100

Cette citation est bien attribuée à Tacite : elle correspond à une traduction d’un passage des Annales, livre III, 27, rédigées au début du IIe siècle apr. J.-C. Le texte latin attesté est « et corruptissima re publica plurimae leges ».

Le texte des Annales chez Perseus donne directement cette formulation latine au livre III, chapitre 27. Cette occurrence constitue la première attestation enregistrée de la formule dans le texte même de Tacite.

Le Packard Humanities Institute reproduit indépendamment le même passage et la même localisation. La phrase française publiée n’est donc pas une formulation originale de Tacite en français, mais une traduction fidèle du sens du latin.

Conclusion : l’attribution à Tacite est confirmée, et la citation diffusée correspond à une traduction attestée du passage source.

Sources documentaires 2

Source principale · Annales (début du IIe siècle apr. J.-C.)

Source primaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
Annales
Tacite début du IIe siècle apr. J.-C.

Localisation : Livre III, 27

Ce que cette source établit
Le texte latin de Tacite contient directement « et corruptissima re publica plurimae leges ». La citation française en est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source de référence
Packard Humanities Institute Latin Texts — Tacitus, Annales 3.27.1
Tacite édition numérique

Localisation : Annales 3.27.1

Ce que cette source établit
Confirme indépendamment le même passage latin et sa localisation dans Annales III, 27.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation suggère qu’un État très corrompu multiplie les lois sans que cette abondance garantisse pour autant un meilleur ordre.

Contresens à éviter

La phrase ne permet pas de conclure que tout État doté de nombreuses lois est nécessairement corrompu. Elle formule un lien critique et général, non une règle automatique applicable à chaque système juridique.

Sens littéral de la citation

Signification directe : plus l’État est présenté comme corrompu, plus il est décrit comme produisant de nombreuses lois.

Mots et expressions clés : « lois » désigne les règles juridiques ; « très nombreuses » insiste sur leur accumulation ; « État très corrompu » évoque un pouvoir public profondément atteint par des pratiques contraires à l’intégrité.

Sens profond de la citation

L’accumulation des lois devient le symbole d’un ordre qui cherche à compenser par la réglementation ce qu’il ne parvient plus à garantir par l’intégrité. La quantité normative apparaît alors comme le signe possible d’un déséquilibre plus profond.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une multiplication des règles peut accompagner un dysfonctionnement profond des institutions.
Lecture prescriptive : elle invite à ne pas confondre abondance de lois et qualité réelle de la gouvernance.
Lecture réflexive : elle pousse à se demander si de nouvelles règles corrigent réellement les problèmes ou ne font qu’en masquer les causes.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient aux débats sur le droit, la gouvernance et les institutions. Elle peut servir à introduire une réflexion sur l’inflation réglementaire ou sur le rapport entre corruption et contrôle juridique. Elle doit cependant être utilisée avec prudence, car le nombre de lois ne suffit pas à mesurer à lui seul la qualité d’un État. Son intérêt réside surtout dans la critique d’un recours excessif à la norme comme solution universelle.

Effet produit

Cette citation peut être mobilisée dans une discussion sur la bureaucratie, la réglementation ou la qualité des institutions. Elle invite à examiner l’efficacité et la cohérence des règles plutôt que leur seul nombre. Elle peut aussi servir à questionner une réponse politique consistant uniquement à ajouter de nouvelles normes.

Pourquoi cette citation sur la politique touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La multiplication des règles ne remplace ni l’intégrité ni le bon fonctionnement des institutions.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème de la loi et de la gouvernance. Elle oppose implicitement la quantité de règles à la qualité morale et institutionnelle de l’État. Elle rejoint aussi les thèmes de la corruption, du pouvoir et de la responsabilité publique, en questionnant l’efficacité d’un ordre juridique privé d’intégrité.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son caractère sévère et paradoxal : ce qui pourrait sembler être un signe d’ordre devient le symptôme possible d’un désordre. Elle peut susciter méfiance à l’égard de la surproduction normative et réflexion sur la qualité des institutions. Sa concision lui donne une forte portée critique.