Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
La citation « Il n’y a que les mendiants qui puissent compter leurs richesses » est une traduction de William Shakespeare, dans Roméo et Juliette (Romeo and Juliet), acte II, scène 6, prononcée par Juliette. L’édition disponible sur Perseus donne l’anglais : « They are but beggars that can count their worth. »
Un cahier pédagogique de la Ligue Nationale d’Improvisation reproduit exactement la formulation française citée dans un corpus consacré à Roméo et Juliette. Cette seconde source documente le libellé français, mais reste secondaire ; l’édition Perseus établit directement le texte anglais, la scène et le personnage.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et à Roméo et Juliette est solidement établie ; la formulation française est une traduction documentée.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceRomeo and Juliet — Act II, Scene VILocalisation : Juliet, around line 32Ce que cette source établit
Perseus reproduit directement le passage dans Roméo et Juliette, acte II, scène 6 ; atteste la formulation anglaise et l’attribution à Shakespeare.
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Source complémentaire Source indirecteRoméo et Juliette — cahier pédagogiqueLocalisation : p. 21Ce que cette source établit
Reproduit exactement la traduction française demandée dans un corpus de citations de Roméo et Juliette ; utile pour la formulation française, mais non comme preuve primaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Seul celui qui possède très peu peut compter exactement ce qu’il a, car l’abondance échappe au dénombrement.
Contresens à éviter
Le texte ne romantise pas la pauvreté.
Il ne dit pas non plus que les personnes pauvres possèdent réellement plus que les autres.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que seuls les mendiants peuvent compter leurs richesses. Elle associe donc la capacité de compter ses biens à une richesse très limitée.
Explication des mots/expressions clés
- mendiants : personnes qui vivent de l’aumône ou de très peu de ressources.
- compter : dénombrer précisément.
- richesses : biens ou ressources possédés.
Sens profond de la citation
Le mendiant représente celui dont les possessions sont visibles parce qu’elles sont peu nombreuses. La richesse devient ambiguë : elle peut désigner l’argent, mais aussi ce qui dépasse le calcul.
La phrase oppose la logique du compte à une idée plus vaste de l’abondance ou du manque.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : ce qui est rare se compte plus facilement que ce qui est abondant.
▸ Lecture 2: analyser : la formule critique l’obsession de mesurer la richesse, surtout lorsqu’elle masque la pauvreté.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle suggère que les vrais biens ne se laissent pas toujours réduire à un chiffre.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule s’adresse à un public qui réfléchit à l’argent, au manque et à la valeur des choses.
Elle peut être utilisée dans une discussion littéraire, sociale ou philosophique.
Son image du mendiant exige de la délicatesse afin de ne pas transformer la précarité en simple métaphore.
Elle gagne à ouvrir une réflexion sur les inégalités réelles autant que sur les richesses non matérielles.
Effet produit
Cette citation peut servir à questionner une vision purement comptable de la réussite ou du bonheur.
Elle convient à un échange sur ce qui mérite d’être considéré comme une richesse : temps, liens, savoir, santé.
Évitez de l’utiliser pour minimiser les difficultés matérielles de la pauvreté.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ce qui compte vraiment ne se laisse pas toujours compter.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
Le paradoxe entre le mendiant et la richesse surprend immédiatement.
Il donne à la phrase une tonalité à la fois ironique et mélancolique.
Sa force mémorielle vient de la collision de deux mots que l’on attend rarement ensemble : « mendiants » et « richesses ».
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026