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Dites une seule fois à une femme qu'elle est jolie, le diable le lui répétera dix fois par jour.

Proverbes orientaux
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe français
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée aux Proverbes orientaux. La formule est attestée comme proverbe français dans Le livre des proverbes français d’A. J. V. Le Roux de Lincy, publié en 1859.

Le fac-similé de l’édition de 1859, tome I, p. 221, sous la rubrique « Femme », donne exactement la phrase enregistrée. Ce recueil est explicitement consacré aux proverbes français et fournit ici l’attestation ancienne conservée.

Une étude linguistique de 2006 cite à son tour la même formule en français, ce qui corrobore son ancrage dans ce corpus proverbial. L’étiquette « orientale » est donc contredite par une source documentaire antérieure et plus précise.

Conclusion : l’attribution publiée aux Proverbes orientaux est incorrecte ; l’origine française est rétablie, avec une formulation exactement attestée en 1859.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Le livre des proverbes français, précédé de recherches historiques sur les proverbes français
    A. J. V. Le Roux de Lincy 1859
    Localisation : tome I, p. 221, rubrique « Femme »
    Ce que cette source établit

    Le passage est directement visible dans ce fac-similé de 1859, sous la rubrique « Femme ». La formulation correspond exactement à la citation enregistrée.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Concept « femme » dans la conscience linguistique française
    CheloVekNauka 2006
    Localisation : section sur la beauté féminine
    Ce que cette source établit

    Étude linguistique qui cite la formule en français dans l'analyse du concept de femme. Elle corrobore son ancrage dans un corpus proverbial français.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La formule suggère qu’un compliment sur la beauté peut résonner longtemps et nourrir la vanité.

Contresens à éviter

Cette formule ne décrit pas les femmes en général.

Elle véhicule un stéréotype ancien sur la vanité féminine et doit être lue comme une image critique de l’orgueil, valable pour toute personne.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe imagine qu’après avoir entendu une seule fois qu’elle est jolie, une femme entendra cette affirmation répétée dix fois par jour par le diable.

Le diable représente ici une voix insistante qui entretient le plaisir du compliment.

Explication des mots/expressions clés

  • jolie : appréciée pour son apparence.
  • le diable : figure imagée de la tentation ou d’une pensée qui pousse à l’excès.
  • répétera dix fois : exagération qui souligne l’insistance de l’idée.

Sens profond de la citation

Le diable figure une parole intérieure qui transforme une remarque passagère en besoin constant d’approbation.

La beauté devient alors moins un trait personnel qu’un miroir dont on redoute de se passer.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : Un compliment peut rester longtemps présent dans l’esprit de la personne qui le reçoit.

▸ Lecture 2: analyser : Le texte met en garde contre la satisfaction de soi qui peut naître d’une admiration répétée.

▸ Lecture 3: réfléchir : Il invite à distinguer le plaisir légitime d’être apprécié d’une dépendance au regard extérieur.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation exige un contexte attentif, car son attribution d’un défaut à « une femme » reproduit une vision stéréotypée.

Elle peut servir à analyser les codes sociaux de la beauté et l’effet des compliments sur l’estime de soi.

Dans une conversation personnelle, il vaut mieux en retenir l’idée générale sans la formuler comme un jugement de genre.

Elle gagne à être accompagnée d’un rappel : la recherche de reconnaissance concerne tous les êtres humains.

Effet produit

Cette citation peut être employée dans une réflexion sur les compliments, l’image de soi ou la recherche d’approbation.

Elle convient mieux à un commentaire critique de proverbes anciens qu’à une remarque adressée à une femme.

Son humour peut vite devenir condescendant s’il est détaché de cette nuance.

Pourquoi cette citation sur le beaute touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Recevoir un compliment est agréable ; en faire la mesure de sa valeur fragilise.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la beauté, du regard des autres et de l’orgueil.

Elle montre comment une appréciation extérieure peut devenir une voix intérieure envahissante.

Elle ouvre vers les questions d’estime de soi, de normes esthétiques et de liberté face au besoin d’être admiré.

Impact émotionnel et culturel

L’intervention du diable donne à la formule une vivacité malicieuse et une pointe de satire.

La répétition « dix fois par jour » rend l’image facile à retenir.

Aujourd’hui, son effet est ambivalent : elle amuse par son exagération, mais invite aussi à interroger les stéréotypes qu’elle transporte.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026